সুনীল ছেত্রীকে নিয়েই যত ভাবনা বাংলাদেশের

জাতীয় দলের জার্সিতে ৭২ গোল। একজন স্ট্রাইকার কতটা দুর্ধর্ষ হতে পারেন তা বুঝতে এই পরিসংখ্যানটুকুই যথেষ্ট। বলা হচ্ছে, ভারতের সেরা তারকা ও অধিনায়ক সুনীল ছেত্রীর কথা। বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপের যৌথ বাছাইপর্বের ম্যাচে বাংলাদেশের মাথাব্যথার সবচেয়ে বড় কারণ হতে পারেন তিনি। বাংলাদেশ দল তাই আলাদা করে ভাবছে ছেত্রীকে নিয়ে।

২০২২ বিশ্বকাপ ও ২০২৩ এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে ‘ই’ গ্রুপে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে আগামী মঙ্গলবার ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে কলকাতার সল্টলেক (বিবেকানন্দ যুব ভারতী ক্রীড়াঙ্গন) স্টেডিয়ামে। খেলা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত আটটায়।

বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের সহকারী কোচ স্টুয়ার্ট ওয়াটকিসের মতে, ছেত্রী একাই ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন। আগের দিন ভারতীয় গণমাধ্যমের কাছে তিনি বলেন, ‘অবশ্যই, ছেত্রী সবচেয়ে বিপজ্জনক খেলোয়াড়। যে পরিমাণ গোল তিনি করেছেন, তাতেই বোঝা যায় ব্যাপারটা।’

ভারতীয় দলের জার্সিতে ছেত্রীর অনবদ্য কীর্তির কথা মনে করিয়ে দিয়ে এই ব্রিটিশ নাগরিক যোগ করেন, ‘তিনি একজন দুর্দান্ত, দুর্দান্ত খেলোয়াড়। তার গোল করার রেকর্ডও দুর্দান্ত।’

২০১৫-১৬ মৌসুমে আই লিগের (ভারতের পেশাদার ফুটবলের সর্বোচ্চ স্তর) সাবেক দল ভারত এফসির কোচের দায়িত্বে ছিলেন ওয়াটকিস। সেসময় খুব কাছ থেকে ছেত্রীকে পরখ করার সুযোগ হয়েছে তার, ‘তেমন কোনো দুর্বলতা তার নেই। আমি যখন ভারতে ছিলাম, সেসময়ের চেয়ে ধাপে ধাপে তিনি এখন আরও বেশি দুর্ধর্ষ হয়ে উঠেছেন। এটা (তাকে থামানো) আমাদের দলের জন্য চ্যালেঞ্জ হবে।’

প্রতিপক্ষকে সমীহ করলেও, এগিয়ে রাখলেও মাঠে ইতিবাচক থাকবে বাংলাদেশ, এমনটাই জানান ওয়াটকিস, ‘আমরা তাকে (ছেত্রীকে) সম্মান করি, আমরা ভারতীয় খেলোয়াড়দের সম্মান করি, আমরা ভারতীয় সংস্কৃতিকে ও অন্যান্য বিষয়গুলোকেও সম্মান করি। কিন্তু মাঠে ব্যাপারটা তেমন থাকবে না।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমরা মনে করি, ভারতের সঙ্গে ম্যাচটি ভালো ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। যেভাবে আমরা কাতারের বিপক্ষে পারফর্ম করেছি, আমরা যদি সেই মানে খেলতে পারি, এটা একটা অসাধারণ ম্যাচ হবে।’