জাতীয় দলেও লিটন-আফিফদের ধারাবাহিকতা চান ইংলিশ কোচ

বঙ্গবন্ধু বিপিএলে এবার বেশ ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলছেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের ব্যাটসম্যানরা। সে তালিকায় আছেন রাজশাহী রয়্যালসের লিটন কুমার দাস। দারুণ খেলছেন একই দলের আফিফ হোসেন ধ্রুবও। তবে তাদের আরও ধারাবাহিক হওয়ার পরামর্শ দিলেন রাজশাহীর কোচ ওয়াইজ শাহ। তবে এই ধারাবাহিকতা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও দেখাতে পারলে আরও বেশি খুশি হবেন এই ইংলিশ কোচ।

৩৯, ৪৪*, ১৯ ও ৫৮। এবারের বিপিএলে চার ইনিংসে লিটনের ব্যক্তিগত স্কোর। বলা চলে বেশ ধারাবাহিক। তবে এটা ঠিক যেন লিটনের নামের সঙ্গে মানায় না। এক ম্যাচে ভালো খেললে পরের ম্যাচ রান করতে ভুলে যাওয়াটা তার চিরায়ত বৈশিষ্ট্য। এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান শেষ কবে এত ধারাবাহিক ক্রিকেট খেলেছেন, তা হয়তো নিজেও বলতে পারবেন না। তার এমন ধারবাহিকতা এবার বাংলাদেশ জাতীয় দলের জার্সিতেও দেখতে চান শাহ, ‘সে বল খুব ভালোভাবে মেরেছে। পরিস্থিতির সঙ্গে খুব ভালোভাবে মানিয়ে নিয়েছে। আমি খুব খুশি হব যদি সে বাংলাদেশ জাতীয় দলে এ ধারাবাহিকতা ধরে রাখে এবং বড় বড় পারফর্ম করে।’

সোমবার (২৩ ডিসেম্বর) খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে দারুণ এক জয় পেয়েছে রাজশাহী। ১৪৬ রানের লক্ষ্য তাড়ায় জয়ের ভিতটা গড়ে দেন দুই ওপেনার লিটন ও আফিফ। ৭৫ রান আসে তাদের উদ্বোধনী জুটিতে। এরপর আফিফ রানআউটে কাটা পড়লেও লিটন হাফসেঞ্চুরি করেই ফেরেন। শেষ পর্যন্ত রাজশাহী পায় ৭ উইকেটের জয়।

তবে লিটন শেষ পর্যন্ত খেলে ম্যাচ শেষ করে আসলে আরও বেশি খুশি হতেন সাবেক ক্রিকেটার শাহ, ‘দেখুন, সে খুব ভালো একজন ব্যাটসম্যান। আমার মনে হয়, সে জানে তার কী কাজ। সে খুবই শান্ত থাকে। সে কঠিন পরিশ্রমও করে। সে সঠিক কাজটা করছে। তবে ৭০ রানের মতো করে অপরাজিত থেকে ম্যাচ জিতিয়েই মাঠ ছাড়লে আরও বেশি খুশি হতাম।’

তরুণ আফিফের কাছ থেকেও একই প্রত্যাশা করেন তিনি, ‘খুবই ভালো। আফিফ একজন তরুণ মেধাবী খেলোয়াড়। দুর্দান্ত একজন ফিল্ডার। ভালো ক্রিকেটার। সে বল করতে পারে, ব্যাট করতে পারে, ফিল্ডিংও করতে পারে। তার যেটা করতে হবে, সেটা হচ্ছে ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে এবং বড় পারফরম্যান্স করতে হবে। অবশ্যই সে খুব ভালো শুরু করেছে। তবে আমি তাকে আরও ধারাবাহিক দেখতে চাই। তার কাছ থেকে বড় স্কোর চাই। বড় জুটিও। যেমনটা সে লিটনের সঙ্গে করেছে।’

আফিফদের মতো তরুণ ক্রিকেটাররা ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করলে বাংলাদেশ ক্রিকেট আরও অনেক এগিয়ে যাবে বলে মনে করেন শাহ, ‘সে (আফিফ) খুবই ভালো ক্রিকেটার। বাংলাদেশে তার মতো তরুণ মেধাবী খেলোয়াড় দেখা দারুণ ব্যাপার। আফিফের মতো তরুণ ক্রিকেটার নিয়মিত আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেললে আমার মনে হয় বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ খুবই ভালো হবে।’