বিদেশিদের শতবর্ষী গোরস্থান

‘ইন লাভিং মেমোরি অব মাই হাজবেন্ড’— মৌলভীবাজারের শ্রীমঙ্গলে ডিনস্টন সিমেট্রিতে নাম পরিচয়হীন পাঁচটি কবরের একটিতে ব্রিটিশ নাগরিক জেসিজি অশ্রুসিক্ত নয়নে লিখে গেছেন এই উক্তিটি। ইংল্যান্ড থেকে স্বামীর মৃত্যুর খবর শুনে ডিনস্টন সিমেট্রিতে ছুটে এসেছিলেন প্রিয়তমা স্ত্রী জেসিজি।

শ্রীমঙ্গল শহর থেকে প্রায় ১৬ কিলোমিটার দূরে জেমস ফিনলে টি কোম্পানির ডিনস্টন চা বাগানের ভেতরে সবুজের চাদর বিছানো সিমেট্রি এলাকাজুড়ে কোথাও কোলাহল নেই। শুধুই সুনসান নীরবতা। শতাধিক বছর ধরে জেমস ফিনলে চা কোম্পানি এই সিমেট্রি রক্ষণাবেক্ষণ করছেন।

এখানে একইসঙ্গে একটি কবরে চিরনিদ্রায় শায়িত আছেন এক ব্রিটিশ দম্পতি। চিরদিনের মতো ঘুমিয়ে আছেন আরও নয় শিশুসহ ৪৬ জন ব্রিটিশ নাগরিক।

জেমস ফিনলে টি কোম্পানি সূত্রে জানা গেছে, ১৮৫৪ সালে সিলেটের মালনিছড়ায় চা বাগান প্রতিষ্ঠার পর ১৮৮০ সালে শ্রীমঙ্গলে ব্রিটিশরা বাণিজ্যিকভাবে চা চাষ শুরু করে। সে সময় যেসব ব্রিটিশ নাগরিক এদেশে মারা গেছেন তাদের সমাহিত করা হয় শতবর্ষের স্মৃতিবিজড়িত শ্রীমঙ্গলের এই ডিনস্টন সিমেট্রিতে।