করোনাভাইরাস: ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগও স্থগিত

বিশ্বব্যাপী করোনাভাইরাস প্রকোপ ক্রমেই বাড়তে থাকায় সতর্কতামূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষও। অন্তত আগামী ৩ এপ্রিল পর্যন্ত লিগের সব ম্যাচ স্থগিত করার ঘোষণা দিয়েছে তারা।

শুক্রবার (১৩ মার্চ) প্রিমিয়ার লিগের কর্মকর্তা ও ক্লাবগুলোর প্রতিনিধিরা এক জরুরি বৈঠকে বসেছিলেন। আলোচনা শেষে করোনাভাইরাস সংক্রমণ রোধে লিগ স্থগিতের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

কেবল প্রিমিয়ার লিগ নয়, স্থগিত করা হয়েছে ইংল্যান্ডের অন্যান্য পেশাদার ফুটবল লিগগুলোর ম্যাচও। সেগুলোর মধ্যে রয়েছে চ্যাম্পিয়নশিপ (দ্বিতীয় বিভাগ), ফুটবল লিগ ওয়ান (তৃতীয় বিভাগ) ও ফুটবল লিগ টু (চতুর্থ বিভাগ)।

এক বিবৃতিতে প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষ বলেছে, ‘মেডিক্যাল পরামর্শ ও পরিস্থিতি সাপেক্ষে আগামী ৪ এপ্রিল থেকে পুনরায় চালু করার লক্ষ্য নিয়ে প্রিমিয়ার লিগ স্থগিত করা হচ্ছে। অংশীদারদের একটি সভার পর সর্বসম্মতিক্রমে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।’

আগের দিন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম শীর্ষ দল আর্সেনালের কোচ মিকেল আর্তেতা ও চেলসির ফুটবলার ক্যালাম হডসন-ওডোইয়ের শরীরে করোনাভাইরাসের উপস্থিতি ধরা পড়ে। এর প্রেক্ষিতেই জরুরি সভা ডেকেছিল লিগ কর্তৃপক্ষ।

এখন পর্যন্ত, প্রিমিয়ার লিগের চলতি মৌসুমের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে আছে লিভারপুল। ২৯ ম্যাচে তাদের অর্জন ৮২ পয়েন্ট। আর মাত্র দুটি ম্যাচে জিতলেই লিগ চ্যাম্পিয়ন হবে তারা। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট ২৮ ম্যাচে ৫৭।

ইউরোপের শীর্ষ ফুটবল লিগগুলোর মধ্যে সবার আগে স্থগিত হয়েছে ইতালিয়ান সিরি আ। স্প্যানিশ লা লিগা স্থগিতের ঘোষণা আসে আগের দিন। আর প্রিমিয়ার লিগের মতো ফরাসি লিগ ওয়ান নিয়েও একই সিদ্ধান্ত এসেছে শুক্রবারই।

বুন্দেসলিগার ম্যাচও আগামী ১৭ মার্চ থেকে ২ এপ্রিল পর্যন্ত স্থগিত করার প্রস্তাব করেছে জার্মান ফুটবল লিগ কর্তৃপক্ষ (ডিএফএল)।