রোনাল্ডো ‘ফুটবল ঈশ্বর’, মেসি তারও উপরে: কাসানো

ইতালিয়ান সাবেক তারকা ফরোয়ার্ড আন্তোনিয়ো কাসানোর দৃষ্টিতে রোনাল্ডো হলেন ‘ফুটবল ঈশ্বর’। তবে সেরার প্রশ্নে ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি স্ট্রাইকারের চেয়ে তিনি এগিয়ে রাখেন লিওনেল মেসিকে। এ ছাড়াও কাসানোর মতে, ডিয়েগো ম্যারাডোনা নন, বর্তমান বার্সেলোনা অধিনায়কই আর্জেন্টিনার ইতিহাসের সেরা ফুটবলার।

রিয়াল মাদ্রিদে খেলার সময় রোনাল্ডোকে সতীর্থ হিসেবে পেয়েছিলেন কাসানো। ২০০৬-০৭ মৌসুমে মেসির বার্সেলোনাকে পেছনে ফেলে স্প্যানিশ লা লিগার শিরোপা জয়ের স্বাদও নিয়েছিলেন তিনি। সেসময় দুটি বিশ্বকাপজয়ী রোনাল্ডোর অভাবনীয় ফুটবল দক্ষতা খুব কাছ থেকে উপভোগ করার সুযোগ মিলেছিল তার। সেই স্মৃতি এখনও নাড়া দেয় কাসানোকে। তবুও রেকর্ড ছয়বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসিকেই এগিয়ে রাখেন তিনি।

‘আমার মনে আছে, ঘরের মাঠে আমরা ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে ছিলাম। গোটা স্টেডিয়ামের দর্শকরা রোনাল্ডকে দুয়ো দিচ্ছিল। বিরতির সময় তাকে উঠিয়ে রুড ভ্যান নিস্টেলরয়কে নামানোর পরিকল্পনা করছিলেন কোচ। তখন সে বাধা দিয়ে বলেছিল, “আমি যদি ১৫ মিনিটের মধ্যে দুটি গোল করতে না পারি, তাহলে আমাকে মাঠ থেকে উঠিয়ে নেবেন”। ১৫ মিনিট পর ম্যাচের স্কোরলাইন ছিল ২-১। দুটি গোলই করেছিল রোনাল্ডো। আমি তখন বলেছিলাম, যদি “ফুটবল ঈশ্বর” কেউ থেকে থাকে, তবে সেটা রোনাল্ডো। তারপর আমি আবিষ্কার করলাম, মেসি তার চেয়েও উপরে।’

জাতীয় দলের হয়ে ৩৯ ম্যাচে ১০ গোল করা কাসানো মনে করেন, যেহেতু মেসি লম্বা সময় ধরে ধারাবাহিকভাবে অভূতপূর্ব নৈপুণ্য দেখিয়ে চলেছেন, সেহেতু ম্যারাডোনাকেও পেছনে ফেলেছেন তিনি। সম্প্রতি ইতালিয়ান দৈনিক কোরেইরো দেল্লো স্পোর্তকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ম্যারাডোনা ভক্তদেরও তার এই দাবি মেনে নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন কাসানো।

‘আগে যা দেখা যায়নি এমন কিছু ম্যারাডোনা করেছিলেন চার থেকে পাঁচ বছর। কিন্তু মেসি ১৫ বছর ধরে একই কাজ করে যাচ্ছে। যখন মেসি খেলে, তখন আপনি ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ম্যাচ শুরু করেন। তাই “ম্যারাডোনিয়ান”দের (ম্যারাডোনা ভক্তদের) এটা মেনে নিতে হবে যে, এমন কেউ একজন আছে, যে কি-না তাকে হটিয়ে শীর্ষস্থান দখল করেছে।’