ভারতকে হারানোর পরই নিজেদের সেরা বলতে চান অজি কোচ

ভারতকে তিনে ঠেলে টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে উঠেছে অস্ট্রেলিয়া। দুই বছর আগে বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে টালমাটাল দলটির সংকট পেরিয়ে এমন উত্তরণ নিশ্চিতভাবেই অভাবনীয়। তবে তাদের প্রধান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার পা রাখছেন মাটিতে। তার মতে কাজ বাকি অনেক। ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে সর্বশেষ সিরিজ হারের ক্ষত এখনো দগদগে। শীর্ষে উঠলেও অজিরা তাই সেই ক্ষত প্রশমনের পথ খুঁজছে।

শুক্রবার প্রকাশিত আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ে ৮ রেটিং পয়েন্ট যোগ হওয়ায় অস্ট্রেলিয়া উঠে যায় এক নম্বরে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ সিরিজের বাজে ফলে ভারত এক থেকে নেমে যায় তিনে। দুইয়ে আছে কিউইরা।

এমন সুখবর পেয়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ওয়েবসাইটকে দেওয়া প্রাথমিক প্রতিক্রিয়ায় উচ্ছ্বাস প্রকাশ করলেও ল্যাঙ্গার জানেন প্রেক্ষাপট বদলে যেতে পারে দ্রুত,  ‘এক নম্বরে উঠে আসতে পারা দারুণ কিছু। যদিও র‍্যাঙ্কিংয়ের অবস্থান বদলাতে সময় লাগে না। ’

স্টিভেন স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নারদের নিষিদ্ধের পর ব্যাটিং লাইনআপ পুনর্গঠনের মধ্য দিয়ে যেতে হয় অস্ট্রেলিয়াকে। নতুন কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়ে কঠিন সময় পার করেন ল্যাঙ্গার। মাঠ ও মাঠের বাইরের সব পরিস্থিতি সামলে সেরা হওয়ার স্বস্তি পাচ্ছেন তিনি, ‘দল হিসেবে আমরা যেখানে যেতে চাই, সেখানে যাওয়ার পথে অনেক কাজ করা বাকি। গত বছর দুয়েক আমরা ভালো পারফর্ম করেছি, সেটা মাঠেও, মাঠের বাইরেও।’

র‍্যাঙ্কিংয়ে একে উঠলেও চলমান বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের পর দুইয়ে আছে অজিরা। বিরাট কোহলিদের কাছে নিজেদের দেশে সর্বশেষ সিরিজেও নাজেহাল হয়ে হারতে হয়েছিল তাদের। সেই ক্ষত পুষিয়ে দেওয়ার চ্যালেঞ্জ আছে। তারচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ভারতকে ভারতের মাঠে গিয়ে হারানো।

তাই কেবল র‍্যাঙ্কিং নয়, সেরা দলকে হারিয়েই সেরার অনুভূতি চান অজি কোচ,  ‘আমাদের লক্ষ্য বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ভাল ফল করা। পাশাপাশি আরেকটা বড় লক্ষ্য ভারতকে ওদের দেশে গিয়ে হারানো। অস্ট্রেলিয়াতেও ওদের হারাতে হবে। সেরা একটা দলকে হারালে তবেই নিজেদের সেরা বলা যায়। আমাদের সামনে তেমনি বেশ কয়েকটি কঠিন দলকে হারানো চ্যালেঞ্জ আছে।’

‘র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দলকে সবাই হারাতে চায়। আমরাও এতদিন তা চাইতাম। এখন আমরা একে আছি, আমাদের নিজেদের আরও ধরাছোঁয়ার বাইরে নিতে হবে।’