বিশ্বকাপ না হলে আইপিএলে খেলতে ইচ্ছুক স্মিথ

নির্ধারিত সূচিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত না হলে সেই ফাঁকা সময়টাতে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) মাঠে গড়াতে পারে। অস্ট্রেলিয়া সরকারের অনুমতি পেলে বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় এই ঘরোয়া আসরে খেলতে ভারতে উড়ে যাওয়ার ইচ্ছা পোষণ করেছেন স্টিভ স্মিথ।

সোমবার ঘরোয়া দল নিউ সাউথ ওয়েলসের স্কোয়াডে যোগ দিয়ে অনুশীলনে ফিরেছেন সময়ের অন্যতম সেরা অজি ব্যাটসম্যান। এরপর গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি জানান, ‘আমি মনে করি, আপনি যখন কোনো বিশ্বকাপে নিজের দেশের হয়ে খেলেন, ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সেটাই আপনার জন্য সর্বোচ্চ সাফল্য। তাই অবশ্যই আমি (বিশ্বকাপে) খেলতে পছন্দ করব।’

গেল নভেম্বরে আইপিএলের দল রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়া স্মিথ যোগ করেন, ‘তবে যদি বিশ্বকাপ না আয়োজিত হয়, তবে আইপিএল রয়েছে। যদি বিশ্বকাপ স্থগিত করা হয়, তবে তাই হোক। (ফাঁকা সময়টাতে) ঘরোয়া প্রতিযোগিতা হিসেবে আইপিএল দুর্দান্ত।’

আরও পড়ুন: আইপিএল আয়োজন করতে বিশ্বকাপ স্থগিতের প্রস্তাব দেবে না বিসিসিআই

যত দিন যাচ্ছে, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে আগামী বিশ্বকাপ আয়োজনের সম্ভাবনা ততই কমছে। সূচি অনুসারে, আগামী ১৮ অক্টোবর থেকে ১৫ নভেম্বর পর্যন্ত আসরটি চলার কথা রয়েছে। কিন্তু গেল সপ্তাহে দেশটির ক্রিকেট বোর্ডের (সিএ) প্রধান কেভিন রবার্টস প্রকাশ করেন সংশয়- করোনাভাইরাস মহামারির কারণে বিশ্বকাপের সূচি ‘বড় ধরনের ঝুঁকি’র মধ্যে রয়েছে।

ভারতীয় গণমাধ্যমগুলো গেল কিছুদিন ধরে জানাচ্ছে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষ পর্যন্ত স্থগিত হয়ে গেলে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) অক্টোবর-নভেম্বরে আইপিএল আয়োজন করতে পারে। এবারের আসর মাঠে গড়ানোর কথা ছিল গেল ২৯ মার্চ। তবে বিশ্বজুড়ে অচলাবস্থা তৈরি হওয়ায় অনির্দিষ্টকালের জন্য পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে প্রতিযোগিতাটি।

আরও পড়ুন: চলতি বছর বিশ্বকাপ আয়োজনে ‘বড় ধরনের ঝুঁকি’ রয়েছে: সিএ প্রধান

আইসিসির পরবর্তী বোর্ড সভা অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১০ জুন। সেদিন নির্ধারিত হবে বিশ্বকাপের ভাগ্য। স্মিথ অবশ্য এসব নিয়ে খুব বেশি মাথা ঘামাতে রাজি নন, ‘আমি ব্যক্তিগতভাবে এটা সম্পর্কে সত্যিই কিছু ভাবিনি। আমার মনে হয়, বিশেষজ্ঞদের এবং সরকারগুলোর পরামর্শের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে এবং আমাদের যা বলা হবে, সেটাই করব।’

যেকোনো পরিস্থিতির জন্য তৈরি থাকার কথাও বলেন এই ৩০ বছর বয়সী তারকা ‘যদি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয়, তবে দুর্দান্ত হবে। আর যদি না হয়, তাহলে... বিশ্বে এখন এমন একটা সময় চলছে, যখন ক্রিকেট নিয়ে ভাবা কিছুটা অপ্রাসঙ্গিক বলে মনে হয়। তাই আমাদের যখন ডাকা হবে, তখনই আমরা মাঠে ফিরব।’