কোহলির রান তাড়া করার দক্ষতার প্রশংসায় স্মিথ

বিরাট কোহলি না-কি স্টিভ স্মিথ? সময়ের সেরা ব্যাটসম্যান কে? অস্ট্রেলিয়ান তারকা স্মিথের কাছেও প্রশ্ন রাখা হলো। তিনি কোনো রায় দেওয়ার ধারেকাছে তো গেলেনই না, বরং মাতলেন প্রতিদ্বন্দ্বী ভারতীয় অধিনায়ক কোহলির বন্দনায়! রাখলেন সৌজন্যতার অনবদ্য নজির।

ভারতের হয়ে ৮৬ টেস্ট, ২৪৮ ওয়ানডে ও ৮২ টি-টোয়েন্টি খেলা কোহলি সংস্করণ তিনটিতে যথাক্রমে ৭২৪০, ১১৮৬৭ ও ২৭৯৪ রান করেছেন। সব সংস্করণেই তার ব্যাটিং গড় পঞ্চাশের বেশি। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৭৩ টেস্ট, ১২৫ ওয়ানডে এবং ৩৯ টি-টোয়েন্টি খেলা স্মিথের সংগ্রহ যথাক্রমে ৭২২৭, ৪১৬২ ও ৬৮১ রান। লেগ স্পিন-অলরাউন্ডার হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করা এই ক্রিকেটার বর্তমানে আছেন আইসিসি টেস্ট ব্যাটসম্যানদের র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে।

ভারতীয় গণমাধ্যম সনি টেনের একটি লাইভ আয়োজনে স্মিথ জানালেন কোহলির প্রতি তার মুগ্ধতার কথা, ‘আমি মুগ্ধভাবে বিরাটের প্রশংসা করি। তিনি অসাধারণ একজন খেলোয়াড়। তার রেকর্ডের দিকে তাকান, এটা অবিশ্বাস্য। ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য তিনি অনেক কিছু করেছেন। এখন দলটি যে কায়দায় খেলে... ভারতীয় ক্রিকেটের প্রতি তার নিখুঁত আবেগ রয়েছে।’

সেরা পর্যায়ে পৌঁছাতে কোহলি ফিটনেস নিয়ে যেসব কাজ করেছেন, সেসবও চোখ এড়ায়নি সাবেক অজি দলনেতার, ‘উন্নতি করতে এবং আরও ভালো করতে তিনি মুখিয়ে থাকেন। লক্ষ্য করলে দেখবেন, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর এক ধরনের রূপান্তরের মধ্য দিয়ে গেছে। তিনি এখন অনেক ফিট, শক্তিশালী আর ক্ষমতাবান। তিনি অবিশ্বাস্য একজন ক্রিকেটার।’

কোহলির রান তাড়া করার দক্ষতা নিয়ে বিস্মিত স্মিথ বললেন, ‘তার যে বিষয়টির সবচেয়ে বেশি প্রশংসা করি আমি তা হলো সাদা বলের ক্রিকেটে, যেভাবে তিনি রান তাড়া করেন। ওয়ানডেতে লক্ষ্য তাড়া করে জেতার ক্ষেত্রে তার গড়ের দিকে দেখুন, এটা স্রেফ অসাধারণ। চাপের মধ্যেও তিনি অত্যন্ত অনায়াস ভঙ্গিতে ও শান্ত থাকেন। আর অধিকাংশ ক্ষেত্রেই নিজের কাজে সাফল্য পান।এমন কারও প্রশংসা আপনাকে করতেই হবে।’