অধিনায়ক হিসেবে স্টোকস হবে চমৎকার: রুট

দ্বিতীয় সন্তানের বাবা হতে যাচ্ছেন জো রুট। তাই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে নাও থাকতে পারেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক। সেক্ষেত্রে দলনেতা হিসেবে দেখা যেতে পারে বেন স্টোকসকে। টেস্টে ইংলিশদের সহ-অধিনায়কের দায়িত্বে আছেন তিনি। এই তারকা অলরাউন্ডারের নেতৃত্বগুণের প্রতি পূর্ণ আস্থা ও সমর্থনের কথা জানিয়েছেন রুটও।

ঘরের মাঠে উইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের সূচি এরই মধ্যে চূড়ান্ত করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। সরকারের অনুমোদন সাপেক্ষে আগামী জুলাইতে মাঠে গড়াবে দুদলের সাদা পোশাকের লড়াই। সূচি অনুযায়ী, তিন সপ্তাহে তিনটি টেস্ট খেলবে দুদল। সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে আগামী ৮ জুলাই। ভেন্যু সাউথ্যাম্পটন।

জুলাই মাসের শুরুর দিকে ভূমিষ্ঠ হতে পারে রুট দম্পতির দ্বিতীয় সন্তান। বিশ্বজুড়ে চলমান করোনাভাইরাস সংকটের মাঝে স্ত্রীর পাশে থাকতেই আগ্রহী ২৯ বছর বয়সী রুট। তাই আগামী ৮ জুলাইয়ের ম্যাচে তার খেলার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। মঙ্গলবার গণমাধ্যমের কাছে তারকা বাঁহাতি ব্যাটসম্যান বলেছেন, ‘(সন্তান ভূমিষ্ঠ হওয়ার) সম্ভাব্য দিনক্ষণের কারণে একটু জটিলতা তৈরি হয়েছে। গর্ভাবস্থার এই সময়টাতে সবকিছু ক্রমাগত পরিবর্তিত হতে থাকে।’

রুটের অবর্তমানে প্রথম টেস্টে স্টোকসের অধিনায়কের দায়িত্ব সামলানোটা একরকম নিশ্চিত। যদিও ইংল্যান্ডের সাদা পোশাকের দলকে আগে কখনও নেতৃত্ব দেননি তিনি। তবে রুটের মতে, স্টোকসের মধ্যে রয়েছে নেতা হওয়ার গুণাবলী, ‘সে অধিনায়ক হিসেবে চমৎকার হবে। সহ-অধিনায়ক হিসেবে তার বড় গুণগুলোর মধ্যে একটি হচ্ছে, সে (বাকিদের জন্য) উদাহরণ তৈরি করে। অনুশীলনে সে নিজেকে উজাড় করে দেয়। কঠিন মুহূর্তগুলোতে সে বল হাতে তুলে নেয়। আবার বিরুদ্ধ পরিস্থিতিতে ব্যাট হাতেও সে জ্বলে ওঠে।’

উল্লেখ্য, সিরিজের পরের ম্যাচ দুটি হবে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে। দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ১৬ জুলাই। তৃতীয় টেস্ট মাঠে গড়াবে ২৪ জুলাই থেকে। সবগুলো ম্যাচই হবে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে ও জৈব-সুরক্ষিত পরিবেশে।