করোনার বিরতি কোহলির জন্য শাপেবর!

লম্বা সময়ের অপ্রত্যাশিত বিরতি। একজন পেশাদার ক্রিকেটারের জন্য সময়টা নিঃসন্দেহে বিরক্তিকর। এত বড় সময় খেলার বাইরে থাকায় ব্যাট-বল মিস করার কথা ঝরেছে অনেকের কণ্ঠে। বিরাট কোহলিও ভেবেছিলেন হয়ত এক সময় খেলা মিস করবেন তিনিও। কিন্তু তেমনটা হয়নি তার বেলায়। বরং গত ৯ বছর ধরে টানা খেলার ধকলের পর এই বিরতি যেন তার কাছে শাপেবর।

পাঁচ মাসের লম্বা বিরতির পর আইপিএল খেলতে সংযুক্ত আরব আমিরাতেই গিয়েই প্রথম ব্যাট ধরেন কোহলি।

এই বিরতিতে তেমন একটা মরচে ধরেনি তার শরীরে। ফিটনেস ঠিক থাকায় ফুরফুরে মেজাজেই চালাচ্ছেন প্রস্তুতি। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ওয়েবসাইটে দলটির অধিনায়ক জানালেন, লম্বা সময় খেলায় না থাকায় যেমনটা ভেবেছিলেন তেমনটা মিস করেননি তিনি। বরং এই বিরতি তার কাছে এসেছে স্বস্তি হয়েও,  ‘সব ঠিকাছে। যেমনটা ভেবেছিলাম তেমন মিস করিনি খেলা। সম্ভবত গত ৯-১০ বছরের মধ্যে এটাই আমার একমাত্র লম্বা সময়ের বিরতি। এটা আমার জন্য অনেকটা নিঃশ্বাস ফেলার মতো হয়েছে। এটা অবাক করা ব্যাপার যে খেলা মিস করার ভাবনাটি আমাকে ঝেঁকে ধরেনি। আমি অন্য কাজে ব্যস্ত হয়ে বুঝে নিয়েছি এরকমটা জীবনেরই অংশ।’

করোনা মহামারি বাড়তে থাকার পর আইপিএলের মতো আসর স্থগিত হয়ে যায়, তৈরি হয় অনিশ্চয়তা। চলতি বছর আর কোন খেলা ফিরবে বলেই আশা করার জায়গা ছিল কম। সেখান থেকে পরিস্থিতির উন্নতিতে স্বাভাবিক সময়ের আভাস পাচ্ছেন কোহলি,  ‘ক’মাস আগেই আইপিএল হবে ভাবা যায়নি। তারপর পরিস্থিতি বদলালো। এখন তো আমরা দেখছি আরও টুর্নামেন্টও শুরু হয়েছে। কাজেই এখান থেকে আত্মবিশ্বাস নেওয়ার আছে।

অনুশীলনের প্রথম দিনে গিয়ে কিছুটা স্নায়ুচাপে ভুগেছেন কোহলি, কাজ করছিল ভীতি। তবে অনুশীলন শুরুর পর সব ঠিক হয়ে যায়।

এবার আইপিএল ও ভিন্ন আমেজের মধ্যে খেলতে হবে তাকে। ‘বায়ো-সিকিউর’ পরিবেশে দর্শকশূন্য মাঠে ১৯ সেপ্টেম্বর শুরু হবে এবারের আসর। ভারতীয় অধিনায়ক জানালেন গত দশ বছরের মধ্যে কখনই দর্শক ছাড়া কোন মাঠে খেলার অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে তার, ‘এটা যে একটু কঠিন হতে যাচ্ছে এটা অস্বীকার করতে চাই না। এটা অদ্ভুত হতে যাচ্ছে। বলে মারার সঙ্গে সঙ্গে প্রতিধ্বনি  হবে। ২০১০ সালের রঞ্জি ট্রফির খেলার পর আর কখনো এমন হয়নি। শেষবার এই অভিজ্ঞতা ছিল ১০ বছর আগে। যখন কোন দর্শক ছাড়া আমি খেলেছি।’