তারপরও সন্তুষ্ট গার্দিওলা

তিন ম্যাচ থেকে অর্জন মাত্র ৪ পয়েন্ট। প্রতিপক্ষের জালে ছয়বার বল পাঠানোর বিপরীতে নিজেরা হজম করেছে সাতটি। পয়েন্ট তালিকায় অবস্থান ১১ নম্বরে। তারপরও শিষ্যদের পারফরম্যান্স নিয়ে সন্তুষ্টি ঝরেছে ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলার কণ্ঠে!

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা পুনরুদ্ধারের অভিযানের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি সিটিজেনদের। আগের রাতেও হোঁচট খেয়েছে তারা। এগিয়ে গিয়েও লিডস ইউনাইটেডের কাছে পয়েন্ট খুইয়েছে ম্যান সিটি। ১৬ বছর পর প্রিমিয়ার লিগে ফেরা দলটির মাঠে ১-১ ব্যবধানে শেষ হয় ম্যাচ।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে তারকা স্প্যানিশ কোচ গার্দিওলা বলেন, ‘আমরা কী অবস্থায় আছি তা আমি জানি। আমরা জানি এই মৌসুমে কী ঘটতে পারে। একজন কোচ হিসেবে এখন পর্যন্ত তারা (খেলোয়াড়রা) যা করেছে, তাতে আমি সন্তুষ্ট।’

চার ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে লিগের এক নম্বরে রয়েছে এভারটন। অর্থাৎ শীর্ষ দলের চেয়ে ইতোমধ্যে ৮ পয়েন্টে পিছিয়ে গেছে ম্যান সিটি। দুইয়ে থাকা লেস্টার সিটির পয়েন্ট ৯। সমান পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে তৃতীয় স্থানে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল।

তবে শিরোপার দৌড় থেকে তার দল ছিটকে গেছে বলে মনে করেন না গার্দিওলা, ‘তিন ম্যাচের পরই তারা (ম্যান সিটি) শিরোপা জিতবে কী না অথবা বাকিরা অনেক সুবিধা পেয়ে গেল কী না তা নিয়ে আমি ভাবতে শুরু করব না। এটাই বাস্তবতা।’

লিডসের কোচ মার্সেলো বিয়েলসাকে নিজের কোচিং ক্যারিয়ারের অনুপ্রেরণা হিসেবে দেখেন গার্দিওলা। এই আর্জেন্টাইনের দলের উজ্জীবিত ফুটবলের বিপক্ষে সাবেক স্প্যানিশ ফুটবলারের শিষ্যরা ছিল ম্লান। গোলমুখে লিডসের নেওয়া ১২ শটের সাতটিই ছিল লক্ষ্যে, ম্যান সিটির ২৩টির মধ্যে মাত্র দুটি।

গার্দিওলা যোগ করেন, ‘আমাদের কয়েকটি বিষয় ঠিকঠাক করতে হবে। সর্বোচ্চ যা করতে পারি, তার চেয়ে আমরা কিছুটা পিছিয়ে আছি। দুর্ভাগ্যক্রমে আমরা (শেষ দুই ম্যাচে) পাঁচ পয়েন্ট হারিয়েছি।’