এটা আমার জীবনে সরাসরি দেখা সেরা গোল: জেরার্দ

উয়েফা ইউরোপা লিগের ম্যাচে আগের দিন স্ট্যান্ডার্ড লিগির বিপক্ষে অসাধারণ এক জয় পেয়েছে স্কটিশ ক্লাব র‍্যাঞ্জার্স। তবে এ ম্যাচে তাদের জয়ের চেয়েও বেশি আলোচনায় মাঝ মাঠ থেকে করা কেমার রুফের গোল। আর এ গোলটি নিজের জীবনে দেখা সেরা গোল বলেছেন দলটির কোচ ও সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক স্টিফেন জেরার্দ।

নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটের খেলা চলছিল। এক গোলে পিছিয়ে থাকা বেলজিয়ান ক্লাব স্ট্যান্ডার্ড লিগি সমতায় ফিরতে দলের প্রায় সব খেলোয়াড় মিলে আক্রমণ চালায়। কিন্তু প্রতিপক্ষের ডি-বক্সের সামনে বল হারায় দলটি। এরপর সেখান থেকে বল নিয়ে তিন খেলোয়াড়কে কাটিয়ে মাঝমাঠ অবিশ্বাস্য এক গোল দেন সাবেক লিডস ও আন্দারলিখত তারকা রুফে।

নিজেদের ডি-বক্সের সামান্য বাইরে থেকে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের কাছ থেকে বল ছিনিয়ে নিয়ে মাঝ মাঠ থেকে যখন শট নেন রুফে, তখন বারপোস্ট থেকে তার দূরত্ব ছিল ৫৪.৬ গজ। মূলত প্রতিপক্ষ গোলরক্ষক আরনাউদ বদার্তকে সামনে এগিয়ে থাকতে দেখেই তার মাথার উপর দিয়ে চিপ করে লক্ষ্যভেদ করেন এ ইংলিশ-জামাইকান মিডফিল্ডার। এ প্রতিযোগিতায় এমন দূরত্ব বা তার বেশি দূর থেকে গোল দেওয়ার রেকর্ড নেই আর কারও।  

আর এমন গোলের পর শিষ্যের প্রশংসায় পঞ্চমুখ জেরার্দ। র‍্যাঞ্জার্স টিভিতে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, 'গোলটি ছিল অসাধারণ একটি মুহূর্ত - একটি বিশ্বমানের মুহূর্ত। আমি ১৯৯৮ সাল থেকে পেশাদারভাবে ফুটবল খেলছি এবং এটি আমার নিজের চোখ দিয়ে সরাসরি দেখা সবচেয়ে সেরা গোল।'

স্ট্যান্ডার্ড লিগির বিপক্ষে সে ম্যাচে ২-০ গোলে জয় পায় জেরার্দের দল র‍্যাঞ্জার্স। ম্যাচের ১৯তম মিনিটে জেমস টেভারনিয়ারের পেনাল্টি গোলে এগিয়ে যায় তারা। এরপর নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটে অবিশ্বাস্য সে গোলটি করে দলের জয় নিশ্চিত করেন রুফে।