৩০ এর পর আরও ভালো হতে শুরু করেছেন ইব্রা

বয়সটা ৩৯। আর এক বছর পর যৌবন শেষ করে পৌঢ়তে পা দিবেন জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ। কিন্তু এখনও সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলছেন সমান তালে। এ বয়সে এ মৌসুমে এখন পর্যন্ত সিরিআর সর্বোচ্চ গোলদাতা তিনি। বয়স যতো বাড়ছে এ তারকার ধারও যেন বাড়ছে। নিজেও বলছেন এমনটাই। ৩০ বছর পার হওয়ার পর থেকেই যেন মাঠের পারফরম্যান্স আগের চেয়ে বেশি বেড়েছে এ সুইডিশ তারকার। 

গত এক দশকের বেশি সময় ধরে বাজে সময় থেকে বেরিয়ে আসতে পারছিল না এসি মিলান। কিন্তু গত মৌসুম থেকে ক্লাবটি বদলে যেতে শুরু করে। লকডাউনের পর শীর্ষে থাকা প্রায় সব দলকেই হারায় দলটি। শেষ ১২ ম্যাচে অপরাজিত ছিল তারা। যার মধ্যে নয়টি জয় ও তিনটি ড্র করে টেবিলের মাঝ পথ থেকে উঠে এসে জায়গা করে নেয় ইউরোপা লিগেও। আর এ সব কিছুর মূল নায়কই ছিলেন ইব্রা।

আর চলতি মৌসুমে তো শীর্ষেই আছে মিলান। তারও মূল কৃতিত্ব এ '৩৯ বছর বয়সী তরুণের'। সম্প্রতি উয়েফা ডটকমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের সম্পর্কে বলেছেন, 'একজন খেলোয়াড় যে মুহূর্তে ৩০ এর উপরে চলে যায় তার অর্থ তখন তারা নিচের দিকে নামতে শুরু করেন এবং শেষ পর্যন্ত ছেড়ে দেন। আর আমি যখন ৩০ এর উপরে গিয়েছি তখন থেকে আরও ভালো খেলতে শুরু করি।'

এ বয়সেও কেন এতো ক্ষুধা তার কারণও ব্যাখ্যা করেছেন এ সুইডিশ তারকা, 'আমি বয়স এখন ৩৯ এবং আমি যা করেছি তারসঙ্গে আমার আর কাজ করার কোনও বাধ্যবাধকতা নেই। তবে আমি যা করছি তার প্রতি এখনও আমার আবেগ রয়েছে। আমি কখনই সন্তুষ্ট হই না, এবং আমি সবসময় আরও বেশি চাই। অনেক খেলোয়াড়কে যারা আমার বয়সের যারা ছিলেন, বা আছেন, তাদের আমার মতো পারফর্ম করতে দেখিনি।'

নিজেকে ফিট রাখার জন্য বাড়তি কোনো কিছু করেন না বলেও জানান ইব্রা, 'আমি (মার্কিন) অ্যাথলেটদের শুনি যে তারা তাদের শরীরকে ফিট রাখতে ১ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি ব্যয় করে। আমি ৩৯। আমি ফিট আছি। আমি সর্বোচ্চ স্তরে পারফর্ম করছি। আমি ফিট থাকতে কিছুই খরচ করি না। আপনি কতটা ব্যয় করেন, গোপনীয়তা তা নয়। গোপন বিষয়টি আপনার মাথায় রয়েছে - আপনি এটি কতটা চান, কতটা ত্যাগ করতে ইচ্ছুক। এটাই গোপন কথা। এটি মানসিকতা এবং মানসিকতার কোনও মূল্য হয় না।'

তাহলে কবে ফুটবলকে বিদায় জানাবেন? এমন প্রশ্নে ইব্রা বলেন, 'যতদিন আমি পারফর্ম করে যাব ততদিন আমি উঁচু পর্যায়ে খেলে যাব। যেদিন আমি পারফর্ম করা বন্ধ করে দিব, সেদিন থেকে আমি আর খেলব না কারণ আমার বেঁচে থাকার দরকার আছে। আমি অনুভব করা দরকার যে আমি কিছু ফিরিয়ে দিই। আমার বয়স ৩৯ বলে আমি কোনও সুবিধা পেতে চাই না। কারণ যদি তারা বলে: 'আরে, আপনি মন্থর হয়ে গেছেন।'