রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে নাদালকে হারিয়ে সেমিতে সিতসিপাস

আরও একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের দিকে অপ্রতিরোধ্য গতিতেই এগিয়ে যাচ্ছিলেন রাফায়েল নাদাল। আসরের শুরু থেকেই দুর্দান্ত ছিলেন তিনি। আগের সব রাউন্ডে কোনো সেটও হারেননি। এদিন কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচেও প্রথম দুই সেট জিতে নেন সহজে। তখন কে ভেবেছিল কতো রূপকথাই অপেক্ষা করছে এরপরে। অবিশ্বাস্যভাবে ঘুরে দাঁড়ান স্তেফানোস সিতসিপাস। শেষ তিনটি সেট জিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমি-ফাইনালে বিশ্বের ৫ নম্বর বাছাই গ্রিসের এ তারকা।

মেলবোর্ন পার্কে বুধবার শেষ চারে ওঠার লড়াইয়ে বিশ্বের দ্বিতীয় বাছাই রাফায়েল নাদালকে ৩-৬, ২-৬, ৭-৬ (৭-৪), ৬-৪ ও ৭-৫ গেমে হারান সিতসিপাস। ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠলেন এ গ্রিক তারকা।

এমন ম্যাচ জয়ের পর স্বাভাবিকভাবেই আপ্লুত সিতসিপাস, 'আমি ভাষা হারিয়ে ফেলেছি। কোর্টে কি হলো তা কোনো ভাষাতেই প্রকাশ কোর্টে পারবো না। আমার টেনিসই সব বলে দিবে। সেই লেভেলে কোর্টে আমার সেরাটা দিতে পারার অনুভূতিটা সত্যিই দুর্দান্ত।'

প্রথম দুই সেটে তেমন লড়াই করতে পারেননি সিতসিপাস। সহজেই হেরেছেন। কিন্তু তৃতীয় সেটে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ান এ গ্রিক তরুণ। সমান তালের লড়াইয়ে সে সেট টাই-ব্রেকারে জিতে নেন তিনি। চলতি আসরে এটাই প্রথম কোনো সেটে হার নাদালের। এর আগে প্রতিটি ম্যাচেই জিতেছেন সরাসরি সেটে। পরের সেটে একটি ব্রেক পয়েন্ট আদায় করে জিতে নেন সিতসিপাসই। ফলে ম্যাচ গড়ায় পঞ্চম সেটে।

পঞ্চম সেটের শুরু থেকেই দুর্দান্ত ছিলেন সিতসিপাস। ষষ্ঠ গেমে তো অসাধারণ। টানা ৪টি এইসে পয়েন্ট আদায় করে নেন তিনি। ম্যাচের প্রতীকী চিত্র হয়েই থাকে সে পয়েন্ট। এরপর দারুণ একটি ব্রেক পয়েন্ট তুলে এগিয়ে যান সে সেটে। শেষ গেমে অবশ্য লড়াইটা জমে উঠেছিল। তিনবার ডিউস করতে সক্ষম হন নাদাল। এরমধ্যে একবার এডভান্টেজও পেয়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু শেষ রক্ষা করতে পারেননি।

ম্যাচের শুরুতে যে নার্ভাস ছিলেন তা স্বীকার করেন ২২ বছর বয়সী এ তরুণ, 'আজকে আমার পারফরম্যান্স... আমি অনেক নার্ভাস ছিলাম। আমি মিথ্যে বলব না। আমি জানি না তৃতীয় সেটের পর কি হয়ে গেল। আমি একটি ছোট পাখির মতো উড়তে থাকলাম। সব কিছুই আমার পক্ষে কাজ করছিল। শেষ দিকের আবেগ প্রকাশ করার মতো না।'

দিনের অপর ম্যাচে দুই রাশিয়ানের লড়াইয়ে জয় পেয়েছেন দানিল মেদভেদেভ। ৭ নম্বর বাছাই স্বদেশী আন্দ্রে রুবলেভকে সহজেই হারিয়েছেন তিনি। ৭-৫, ৬-৩ ও ৬-২ গেমে হারিয়ে সেমি-ফাইনালের টিকেট পেয়েছেন বিশ্বের ৪ নম্বর বাছাই এ তারকা।

মেয়েদের এককে এদিন অঘটন ঘটিয়ে বিশ্বের ১ নম্বর বাছাই অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশলিহ বার্টিকে বিদায় করে দিয়েছেন ২৫ নম্বর বাছাই চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা মুচোভা। প্রথম সেট হারলেও ঘুরে দাঁড়িয়ে সেমি-ফাইনাল নিশ্চিত করেন তিনি। ১-৬, ৬-৩ ও ৬-২ গেমে জয় লাভ করেন এ চেক তারকা। অপর ম্যাচে স্বদেশী জেসিকা পেগুলাকে হারিয়ে সেমি-ফাইনালের টিকেট পেয়েছেন জেনিফার ব্রাডি। ৪-৬, ৬-২ ও ৬-১ গেমে জয়লাভ করেন এ মার্কিন তরুণী।