অক্টোবরে মালদ্বীপে হবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ

দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের আসর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ এবার হওয়ার কথা ছিল বাংলাদেশে। কিন্তু করোনাভাইরাস মহামারির কারণে পরে সিদ্ধান্ত বদলায় বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। বাংলাদেশ সরে যাওয়ায় আগ্রহ দেখায় নেপাল আর মালদ্বীপ। শেষ পর্যন্ত মালদ্বীপকেই আয়োজক হিসেবে বেছে নিয়েছে দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন।

সোমবার বৈঠক শেষে ১৩তম সাফের আয়োজক হিসেবে মালদ্বীপের নাম নিশ্চিত করেন সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল। গণমাধ্যমকে তিনি বলেন, 'আজ বৈঠকে মালদ্বীপে টুর্নামেন্ট আয়োজনের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়েছে। মালদ্বীপের করোনা পরিস্থিতি বেশ ভালো। সেপ্টেম্বরের মধ্যে তারা ৮০ শতাংশ মানুষকে টিকার আওয়াত নিয়ে আসবে। তাদের আয়োজকের দায়িত্ব দিতে এই ব্যাপারটাও মাথায় ছিল।'

আগামী ১ অক্টোবর থেকে ১৩ অক্টোবর পর্যন্ত মালদ্বীপে চলবে এই আসর।  এবার সাফে খেলবে মালদ্বীপ, ভারত, বাংলাদেশ, নেপাল ও শ্রীলঙ্কা। ফিফা থেকে নিষিদ্ধ থাকায় খেলতে পারছে না পাকিস্তান। ভূটানের অংশ নেওয়া নিয়েও অনিশ্চয়তা আছে। তারা অংশ নিলে সূচি পুনরায় ঠিক করা হবে।

জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্ম শতবার্ষিকী উপলক্ষে এবার সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ হওয়ার কথা ছিল বাংলাদেশে। কিন্তু দেশের করোনাভাইরাস পরিস্থিতি ভালো না হওয়ায় ২৩ জুলাই নিজেদের সরিয়ে নেয় বাফুফে।