মেসিকে ৯০ মিনিট আটকে রাখা অসম্ভব: গার্দিওলা

মাঠে নামার আগে লিওনেল মেসিকে নিয়েই বেশি ভেবেছিলেন পেপ গার্দিওলা। এ তারকাই যে যখন তখন ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন সেটা খুব ভালো করেই জানতেন তিনি। এ বিষয়ে শিষ্যদেরও অবগত করেছেন। কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি। মেসির গোলেই ম্যাচ থেকে ছিটকে পরে তারা।

ঘরের মাঠে আগের দিন ম্যাচের ৭৪তম মিনিটে গোলটি করেন মেসি। নিজেদের অর্ধ থেকে বল পেয়ে এগিয়ে গিয়ে এমবাপের সঙ্গে দেওয়া নেওয়া করে ডি-বক্সের বাইরে থেকে নিখুঁত এক শটে লক্ষ্যভেদ করেন তিনি। এমন গোলের পর প্রশংসা কুড়িয়েছেন প্রতিপক্ষ কোচেরও, '(মেসির) গোলটি অসাধারণ ছিল। আমরা জানি পুরো ৯০ মিনিট লিওকে নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব। কিন্তু ও আজ খুব বেশি বল স্পর্শ করতে পারেনি।'

তবে মেসির এমন গোলের জন্য নিজের শিষ্যদের কোনো ভুল দেখছেন না গার্দিওলা। পুরো ম্যাচ জুড়ে যে তাকে আটকে রাখা অসম্ভব সেটা ভালো করেই জানতেন। আর গোলটির প্রশংসা করে ম্যাচ শেষে বিটি স্পোর্টকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, 'আমরা বেশ ভালো করেই জানি যে সে কখন কাটিয়ে ঢুকতে পারে এবং বক্সের কাছে চলে আসলে তাকে আটকানো অসম্ভব হয়ে যায়। আমরা এটা আগে থেকেই জানতাম। আমরা সে বিষয়ে কথাও বলেছিলাম। কিন্তু আমরা এই বিশাল প্রতিভাকে ৯০ মিনিটের জন্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি।'

সিটিজেনদের বিপক্ষে এই গোলটিই পিএসজির জার্সিতে প্রথম মেসির। গোলটি এলো আবার তার গুরু গার্দিওলার দলের বিপক্ষেই। এর আগ পর্যন্ত এক গোলের ব্যবধানে পিছিয়ে থাকলেও দারুণ সব আক্রমণে আশা জিইয়ে রেখেছিল সফরকারীরা। কিন্তু মেসির গোলটির পর্যন্ত কার্যত শেষ হয়ে যায় সে আশা।

মেসিকে বোতলবন্দী করে রাখতে হলে হলে দলটিকে আরও রক্ষণাত্মক কৌশলে খেলাতে হতো বলে মনে করেন গার্দিওলা, 'আমি জানা মতে একমাত্র বিকল্প ছিল পুরো ৯০ মিনিট গভীর থেকে রক্ষণ আগলে রাখা এবং প্রার্থনা করা। অথবা বল কেড়ে নেওয়া এবং নিজেদের খেলাটি খেলার চেষ্টা করা। আমরা আমাদের খেলা খেলেছি। আমাদের আক্রমণকারীরা আরও আক্রমণাত্মক হতে পারতো এবং বলতে পারতো, "ওহ, আমি গোল করতে পারি - আমার এই গুণ আছে.." ভবিষ্যতে তাদের এটি করতে হবে।'

পিএসজির বিপক্ষে এটাই সিটির প্রথম হার। তবে হারলেও শিষ্যদের পারফরম্যান্সে খুশী এ স্প্যানিশ কোচ, 'শনিবার স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে যেমন দল ছিল এখানেও তেমনই ছিল। আমরা এখনও টিকে আছি। এটা বেশ ভালো পারফরম্যান্স ছিল, আমরা সবকিছু করেছি কিন্তু গোল করতে পারিনি। এটাই ফুটবল। এটা দুঃখজনক। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল আমাদের পারফরম্যান্স, এখানে চেলসির মতোই ছিল। এটাই আমাদের দল।'