২৪ বছর পর পাকিস্তানে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল

সেই ১৯৯৮ সালে শেষবার পাকিস্তান সফরে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল। নিরাপত্তা সংক্রান্ত জটিলতায় এরপর অজিদের পাকিস্তান সফর কখনই আলোর মুখ দেখছিল না। এবার সব শঙ্কা কাটিয়ে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে প্যাট কামিন্স, স্টিভেন স্মিথরা ইসলামাবাদ পৌঁছেছেন।

অজি অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান স্মিথ টুইট করে তাদের পাকিস্তান পৌঁছার তথ্য নিশ্চিত করেছেন। পাকিস্তান সফরে এবার অস্ট্রেলিয়া তিন টেস্ট, তিন ওয়ানডে ও একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে।

২০০৯ সালে পাকিস্তান সফররত শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলের উপর সন্ত্রাসী হামলার পর লম্বা সময় দেশটিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বন্ধ হয়ে যায়। নানা জটিল ধাপ পেরিয়ে ২০১৫ সালের পর থেকে সীমিত পরিসরে পাকিস্তানে ফিরতে শুরু করে ক্রিকেট। শ্রীলঙ্কা, জিম্বাবুয়ে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, বাংলাদেশ বিভিন্ন সময়ে পাকিস্তান সফর করলে নিরাপত্তার সংকট দূর হওয়ার পথে যায়।

তবে গত সেপ্টেম্বর নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল সফরে গেলেও প্রথম ওয়ানডের দিন নিরাপত্তা সংকটের কথা বলে না খেলে ফিরে যায়। এরপর ইংল্যান্ডও স্থগিত করে দেয় তাদের নির্ধারিত সফর। এমন পরিস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়ার সফর নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা ছিল। সেসব দূর করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। অসমাপ্ত সফরের নতুন সূচি ঠিক করেছে নিউজিল্যান্ডও।

এবারের অস্ট্রেলিয়ার পাকিস্তান সফর নিয়ে কঠোর নিরাপত্তা বলয় তৈরি  করা হয়েছে। পাকিস্তানের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক মুখপাত্র বার্তা সংস্থা এএফপিকে জানিয়েছেন, সফররত অস্ট্রেলিয়া দলকে দেওয়া হবে রাষ্টপ্রধান সম মর্যার্দার নিরাপত্তা।

৪ মার্চ রাওয়ালপিন্ডিতে শুরু হবে পাকিস্তান অস্ট্রেলিয়ার প্রথম টেস্ট। ১২ মার্চ করাচিতে হবে দ্বিতীয় টেস্ট। ২১ মার্চ তৃতীয় ও শেষ টেস্টের ভেন্যু লাহোর।

২৯ মার্চ রাওয়ালপিন্ডিতে শুরু হবে ওয়ানডে সিরিজ। ৩১ মার্চ দ্বিতীয় ম্যাচ ও ২ এপ্রিল হবে তৃতীয় ওয়ানডে। ৫ এপ্রিল একমাত্র টি-টোয়েন্টিও হবে রাওয়ালপিন্ডিতেই।