দ্য এম্পায়ার স্টেট বিল্ডিং নির্মাণের অবিশ্বাস্য গল্প

নিউ ইয়র্ক শহরের সবচেয়ে আইকনিক আকাশচুম্বী ভবন হিসেবে দ্য এম্পায়ার স্টেট বিল্ডিংয়ের জুড়ি নেই। কিং কং চলচ্চিত্রে বন্দিদের পালানোর দৃশ্যের মতো বিভিন্ন সিনেমা, টিভি শো, ভিডিও গেমে ভবনটির দেখা মেলে হরহামেশা। 

১৯৩১ সালে নির্মিত ১২০ তলার এই আর্ট ডেকো স্কাইস্ক্র্যাপারটি টানা ৪০ বছর ধরে বিশ্বের সবচেয়ে উঁচু ভবন হিসেবে রেকর্ড ধরে রেখেছিল। অবাস্তব শোনালেও ১ হাজার ২৫০ ফুট উচ্চতার এই ভবনটি তৈরিতে সময় লেগেছিল মাত্র ৪১০ দিন। অর্থাৎ, সপ্তাহে সাড়ে ৪ তলার কাজ সম্পন্ন করেছিলেন শ্রমিকরা। 

তখনকার দিনে উঁচু ভবন নির্মাণে উন্নত প্রযুক্তি কিংবা সুযোগ-সুবিধার কথা চিন্তা করাটাও ছিল বোকামির। আজকের হিসাবে বেশি শোনালেও তখন ভবনটি নির্মাণের জন্য ধার্য করা হয় ৭৫০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার, যা সে সময় বেশ কম ছিল। 

দ্য এম্পায়ার স্টেট বিল্ডিং। ছবি: সংগৃহীত

শুধু ভবন নয়, শ্রমিকরাও ছিলেন অসাধারন। যারা কোনো ধরনের নিরাপত্তা ব্যবস্থা ছাড়ায় খালি পায়ে হেঁটে, ৮০ তলায় বিমের ওপর বসে বাতাসের সঙ্গে দোল খেয়ে, মাটি থেকে শত ফুট উপরে খোলা জায়গায় লাফিয়ে কাজ করেছেন পূর্ণ উদ্যমে। আজকের নিরাপত্তা ব্যবস্থার কথা ভাবলে সেটা বেশ ভয়ংকর ব্যাপার। 

'আকাশ বালক' খ্যাত ৩ হাজার ৪শ ইতালিয়ান ও আইরিশ শ্রমিক দিনরাত পরিশ্রম করে তৈরি করেছেন বিশ্বের নামকরা দ্য এম্পায়ার স্টেট বিল্ডিং। যাদের প্রতিদিনের আয় ছিল মাত্র ১৫ মার্কিন ডলার। এ ছাড়া ভবনটি নির্মাণকাজের সময় বেশ কয়েকজন শ্রমিকের মৃত্যু হয়। নিউ ইয়র্ক ডেইলি নিউজ সংখ্যাটি ১৪-এর বেশি বলে উল্লেখ করেছে।    

রিপলি'স বিলিভ ইট অর নট থেকে অনুবাদ করেছেন আসরিফা সুলতানা রিয়া