রোনালদোকে ছাড়া হেরে ষষ্ঠ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড

দুঃস্বপ্নের মতো এক মৌসুমের শেষটা রাঙাতে পারল না ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। চোট পাওয়া ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে ছাড়া খেলতে নেমে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে খালি হাতে মাঠ ছাড়ল তারা। তবে ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেডও হেরে যাওয়ায় আগামী মৌসুমে উয়েফা ইউরোপা লিগে খেলা নিশ্চিত হলো রেড ডেভিলদের।

রোববার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ২০২১-২২ মৌসুমের শেষদিনে প্রতিপক্ষের মাঠে ১-০ গোলে হেরেছে বিদায়ী ভারপ্রাপ্ত কোচ রালফ রাংনিকের দল। ম্যাচের ৩৭তম মিনিটে স্বাগতিকদের পক্ষে নিশানা ভেদ করেন ইউনাইটেডেরই সাবেক ফুটবলার উইলফ্রেড জাহা। প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের মাঠে ১৩ বারের সাক্ষাতে এবারই প্রথম ম্যানচেস্টারের ক্লাবটিকে হারাতে পারল প্যালেস।

৩৮ ম্যাচে ১৬ জয় ও ১০ ড্রয়ে মাত্র ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ অবস্থানে থেকে মৌসুম শেষ করল ম্যান ইউনাইটেড। ১৯৯২ থেকে চালু হওয়া প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে এটাই তাদের সবচেয়ে কম পয়েন্ট পাওয়ার বিব্রতকর নজির। এর আগে ২০১৩-১৪ মৌসুমে তাদের নামের পাশে ছিল ৬৪ পয়েন্ট। সেবার অবশ্য লিগে সপ্তম হয়েছিল তারা।

২০২০-২১ মৌসুমে ৩৮ ম্যাচে ৭৪ পয়েন্ট পেয়ে চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির পেছনে থেকে লিগে দ্বিতীয় হয়েছিল ইউনাইটেড। এবার তারা রোনালদোর পাশাপাশি দলে টানে রাফায়েল ভারানে ও জ্যাডন স্যাঞ্চোর মতো তারকাকে। ফলে শুরুতে ক্লাবটিকে শিরোপার অন্যতম দাবিদার ভাবা হচ্ছিল। কিন্তু যাচ্ছেতাই মাঠের পারফরম্যান্সে সমর্থকদের কেবল একরাশ হতাশাই উপহার দিতে পারে তারা।

আগামী মৌসুমে ইউনাইটেডের কোচের দায়িত্ব পালন করতে যাওয়া এরিক টেন হ্যাগ উপস্থিত হয়েছিলেন প্যালেসের মাঠ সেলহার্স্ট পার্কে। গ্যালারিতে থেকে তিনি দেখেন ভবিষ্যৎ শিষ্যদের দুরবস্থা। লিগে প্রতিপক্ষের মাঠে এই নিয়ে টানা ছয় ম্যাচে হারল তারা।

আরও একটি দুঃসহ পরিসংখ্যান নিশ্চয়ই ভুলে যেতে চাইবে প্রিমিয়ার লিগের রেকর্ড ২০ বারের চ্যাম্পিয়নরা। এবার তাদের বিপক্ষে হয়েছে ৫৭ গোল। লিগের এক মৌসুমে এত বেশি গোল আগে কখনও হজম করেনি ইউনাইটেড। এর আগে ২০১৮-১৯ মৌসুমে তাদের জালে বল ঢুকেছিল ৫৪ বার।

আসরের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ চারে থেকে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নেওয়ার স্বপ্ন আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল ইউনাইটেডের। ইউরোপা লিগের টিকিট পেতে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছিল ওয়েস্টহ্যামের সঙ্গে। একই সময়ে শুরু হওয়া আরেক ম্যাচে হ্যামাররা ৩-১ গোলে হেরেছে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের মাঠে।

ওয়েস্টহ্যাম মৌসুম শেষ করল তালিকার সপ্তম স্থানে থেকে। ৩৮ ম্যাচে তারা অর্জন করেছে ৫৬ পয়েন্ট। আগামী মৌসুমে তারা খেলবে উয়েফা কনফারেন্স লিগে, যা ইউরোপ মহাদেশের আন্তর্জাতিক ক্লাব প্রতিযোগিতার তৃতীয় স্তর।