রুট-পোপের সেঞ্চুরিতে ইংল্যান্ডের জবাব

জবাবটা আগের দিনই দেওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছিল ইংল্যান্ড। ধারাবাহিকতা ধরে রেখে তৃতীয় দিনেও অসাধারণ ব্যাটিং। যার মূল কারিগর জো রুট ও অলি পোপ। দুই ব্যাটারই তুলে নিয়েছেন সেঞ্চুরি। যদিও প্রথম ইনিংসে এখনও পিছিয়ে আছে দলটি। তবে জমে উঠেছে নটিংহ্যাম টেস্ট।

রোববার ট্রেন্ট ব্রিজে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে ৫ উইকেটে ৪৭৩ রান করেছে ইংল্যান্ড। এখনও ৮০ রানে পিছিয়ে আছে তারা। নিউজিল্যান্ড তাদের প্রথম ইনিংসে ৫৫৩ রানে অলআউট হয়।

আগের দিনের ১ উইকেটে ৯০ রান নিয়ে এদিন ব্যাটিংয়ে নামে ইংলিশরা। দুই অপরাজিত ব্যাটার আলেক্স লিস ও পোপ এদিন ৫৭ রানের জুটি উপহার দেন। তবে লিসকে মিচেলের ক্যাচে পরিণত করে এ জুটি ভাঙেন ম্যাট হেনরি। তাতে ভাঙে তাদের ১৪১ রানের জুটি।

এরপর পোপের সঙ্গে দলের হাল ধরেন রুট। তৃতীয় উইকেটে স্কোরবোর্ডে ১৮৭ রান যোগ করেন এ দুই ব্যাটার। তাতেই বড় সংগ্রহের ভিত পেয়ে যায় দলটি। বোল্টের বলে টপ-এজ হয়ে ফাইন লেগে হেনরির ক্যাচে পরিণত হয়ে সাজঘরে ফেরেন পোপ।

তবে রুট অপরাজিত রয়েছেন দিনের শেষ পর্যন্ত। জনি বেয়ারস্টোর সঙ্গে জুটি না জমলেও অধিনায়ক বেন স্টোকসের সঙ্গে ৬১ রানের জুটি গড়েন তিনি। হাফসেঞ্চুরি থেকে চার দূরে থাকেন অধিনায়ক। মাইকেল ব্রেসওয়েলের বলে স্লগসুইপ করতে গিয়ে বোল্টের হাতে ধরা পড়েন তিনি।

এরপর বেন ফোকসকে নিয়ে ইনিংস ইনিয়ে নেওয়ার কাজ চালাচ্ছেন রুট। যদিও ব্যক্তিগত ৯ রানেই ফিরতে পারতেন ফোকস। সাউদির বলে ব্যাকওয়ার্ড স্কয়ারে ক্যাচ তুলে দিয়েছিলেন। তবে তা লুফে নিতে পারেননি উইল ইয়ং। 

দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ১৫৮ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত আছেন রুট। ক্যারিয়ারের এটা তার ২৭তম সেঞ্চুরি। ১৯৩ বলে ২৪টি চারের সাহায্যে এ রান করেন তিনি। অবশ্য তাকে ফেরানোর সুযোগ ছিল কিউইদের। ট্রেন্ট বোল্টের করা ৫৪তম ওভারে দ্বিতীয় স্লিপে দুরূহ একটি ক্যাচ তুলে দিয়েছিলেন রুট। ঝাঁপিয়ে বলে হাত ছোঁয়াতে পারলেও তালুবন্দি করতে পারেননি সাউদি। রুট তখন ছিলেন ২৭ রানে।

ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি পেয়েছেন পোপ। ২৩৯ বলে করেছেন ১৪৫ রান। ১৩টি চার ও ৩টি ছক্কায় এ রান করেন তিনি। অধিনায়ক স্টোকসের ব্যাট থেকে আসে ৪৬ রান। এছাড়া ফোকস অপরাজিত আছেন ২৪ রানে। নিউজিল্যান্ডের পক্ষে ৮৪ রানের খরচায় ৩টি উইকেট নিয়েছেন বোল্ট।