এশিয়া কাপে ওয়াটসনের বাজী ভারতের পক্ষে

এশিয়া কাপের দামামা বাজতে দিন তিনেক বাকি। কারা জিতবেন এ শিরোপা তা নিয়ে বর্তমান থেকে সাবেক ক্রিকেটার তথা বিশেষজ্ঞরা এ নিয়ে নানা মতবাদ দিচ্ছেন। বেশিরভাগ বিশেষজ্ঞরা ভারতকেই সম্ভাব্য এশিয়া কাপের বিজয়ী দল হিসেবে ভাবছেন। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অলরাউন্ডার শেন ওয়াটসনও বাজী ধরছেন ভারতের পক্ষে।

অবশ্য পরিসংখ্যানও কথা বলে ভারতের পক্ষে। এ আসরে সর্বাধিক সাত বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারাই। বর্তমান চ্যাম্পিয়নও তারা। এ আসর এবার যদিও হবে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে। তবে এর আগে যেবার টি-টোয়েন্টি সংস্করণে এ আসর হয়েছে, সেবারও চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল এই ভারতই। তার উপর সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ ছন্দে রয়েছে দলটি।

সবমিলিয়ে ভারতকেই এশিয়া কাপের সম্ভাব্য বিজয়ী হিসেবে দেখছেন ওয়াটসন, 'আমার ধারণা বিজয়ী হবে ভারত। তারা খুব শক্তিশালী এবং পরিস্থিতি কী তার উপর নির্ভর করে তারা সহজেই কন্ডিশনের সাথে খাপ খাইয়ে নেয়। তবে প্রথম ম্যাচটি খুবই স্পেশাল হতে চলেছে কারণ পাকিস্তানও এখন আত্মবিশ্বাসী যে তারা এই ভারতীয় দলকে হারাতে পারে।'

পাকিস্তানের সম্ভাবনাও দেখছেন ওয়াটসন। আগামী ২৮ আগস্ট মুখোমুখি হবে ভারত ও পাকিস্তান। হাই ভোল্টেজ এ ম্যাচে যারা জিতবে তারাই এ শিরোপা জয়ে এগিয়ে যাবে বলে ধারণা এ অস্ট্রেলিয়ানের, 'আমি মনে করি, সত্যিই, যারা এই ম্যাচে জিতবে তারা এশিয়া কাপ জিতবে। (তবে) আমার মনে হচ্ছে ভারত (টুর্নামেন্ট জিতবে)।'

'আমার মনে হয় পাকিস্তানের এই ম্যাচ জেতার সুযোগ রয়েছে কারণ তারা ভারতের বিপক্ষে দীর্ঘ সময়ের মধ্যে প্রথমবার জয় পাওয়ার তারাও আত্মবিশ্বাসী। তাদের আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে,' যোগ করে আরও বলেন ওয়াটসন।

তবে ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইন আপের জন্য তাদের এগিয়ে রাখছেন ওয়াটসন, 'ভারতকে ধরে রাখা কঠিন, বিশেষ করে তাদের ব্যাটিং। কিন্তু পাকিস্তান, এবং আমি সবসময় তাদের বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা থেকে জানি, যখন তাদের আত্মবিশ্বাস বেশি থাকে, তখন তারা প্রায় অপ্রতিরোধ্য। তাদের আত্মবিশ্বাস এখন অনেক বেশি। তারা জানে যে তারা বড় টুর্নামেন্টে ভারতকে হারাতে পারে।'