ছাঁটাই হলেন জেরার্ড

নিজের ভাগ্যটা ফুলহ্যামের মাঠেই বুঝতে পেরেছিলেন স্টিভেন জেরার্ড। টানা ব্যর্থতায় এমনিতেই পেন্ডুলামের মতো ঝুলছিল তার ভাগ্য। আর চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে উঠে আসা দলটির বিপক্ষে বড় হারে এক প্রকার নিশ্চিত হয়ে যায়। ছাঁটাই-ই হলেন সাবেক লিভারপুল তারকা।

শুক্রবার জেরার্ডকে ছাঁটাই করার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ক্লাবের একজন মুখপাত্র, 'আমরা স্টিভেনকে তার কঠোর পরিশ্রম এবং প্রতিশ্রুতির জন্য ধন্যবাদ জানাতে চাই এবং ভবিষ্যতের জন্য তার মঙ্গল কামনা করছি।'

ভিলায় চলতি মৌসুমটা বেশ বাজে যাচ্ছিল জেরার্ডের। আসরে এখন পর্যন্ত তার দল জয় পেয়েছে মাত্র দুটি ম্যাচে। পয়েন্ট তালিকার ১৭তম অবস্থানে থাকায় চোখ রাঙাচ্ছে অবনমনের। বৃহস্পতিবার ক্রাভেন কটেজে ফুলহ্যামের বিপক্ষেও দলটি হারে ৩-০ গোলের ব্যবধানে।

তবে এমন কিছু হতে পারে তা টের পেয়েছিলেন জেরার্ড। ম্যাচ শেষে বলেছেন, 'ধারাবাহিকতার অভাব আমাদের অনেক ক্ষতি করেছে। যে কারণে আমরা এই অবস্থানে। আমি ঠিক একই পরিস্থিতিতে দলের দায়িত্ব নিয়েছিলাম। সেই অবস্থা থেকে আমাদের বের করার জন্য আমরা নিয়োগের চেষ্টা করেছি। আমি একজন যোদ্ধা, এটা আমার ডিএনএতে আছে। আমি লড়াই চালিয়ে যাবো যতক্ষণ না আমাকে অন্যভাবে বলা হয়।'

গত নভেম্বরে ডিন স্মিথের স্থলাভিষিক্ত হয়েছিলেন জেরার্ড। দায়িত্ব নেওয়ার পর গত ১১ মাসে ৪০ ম্যাচে মাত্র ১৩টি জয় এনে দিতে পেরেছেন তিনি। গত মৌসুমে অবশ্য ১৪তম হয়েছিল ভিলা। তবে এবার শুরু থেকেই কোণঠাসা ক্লাবটি। লিগের প্রথম ম্যাচেই চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে উঠে আসা আরেক দল বোর্নমাউথের কাছে হারে তারা। অথচ স্কটিশ ক্লাব রেঞ্জার্সকে গত বছর শিরোপা জিতিয়েই ভিলায় যোগ দিয়েছিলেন জেরার্ড।