কোচকে রোনালদো বলেছিলেন, 'আপনি কি এটাকে ভালো সিদ্ধান্ত মনে করেন?

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে ঘিরে চলা বিতর্ক থামছে না কিছুতেই। তবে সব আলোচনাকে ছাপিয়ে গেছে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে মূল একাদশে তার সুযোগ না পাওয়া। সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে রোনালদোর সঙ্গে কী কথা হয়েছিল তা অবশেষে জানালেন পর্তুগাল কোচ ফার্নান্দো সান্তোস। বললেন,  রোনালদো সেসময় তাকে ছুঁড়ে দিয়েছিলেন প্রশ্ন। জিজ্ঞেস করেছিলেন, তাকে বাইরে রাখাটা 'ভালো সিদ্ধান্ত' বলে মনে করেন কিনা সান্তোস। 

গেল নভেম্বরে ব্রিটিশ গণমাধ্যম ব্যক্তিত্ব পিয়ার্স মরগ্যানকে দেওয়া সেই বিতর্কিত সাক্ষাৎকারের পর থেকেই রোনালদোর দিকে ধেয়ে আসছে একের পর এক সমালোচনা। জাতীয় দলে এসেও তার পিছু ছাড়েনি বিতর্ক। কাতার বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে সুইসদের বিপক্ষে শুরুর একাদশে তার না থাকাকে কেন্দ্র করেও একাধিক আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে এসেছে নানা খবর। সেগুলোর বেশিরভাগই নেতিবাচক।

স্প্যানিশ গণমাধ্যম মার্কাসহ বেশ কয়েকটি গণমাধ্যম তাদের প্রতিবেদনে জানায়, সুইসদের বিপক্ষে ম্যাচের পরদিন দলীয় অনুশীলনে অনুপস্থিত ছিলেন সাবেক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও রিয়াল তারকা। কেউ কেউ দাবি করেন, রোনালদো নাকি দিয়েছেন পর্তুগাল দল ছাড়ার হুমকিও। পরবর্তীতে এমন অভিযোগ মিথ্যা বলে জানায় দেশটির ফুটবল ফেডারেশন। এবার তাদের বিবৃতির সঙ্গে সুর মেলালেন সান্তোসও। জানালেন, এমন কিছু কখনোই বলেননি সিআর সেভেন খ্যাত তারকা। একাদশে না রাখার সিদ্ধান্তও মেনে নিয়েছিলেন তিনি।

শুক্রবার বার্তা সংস্থা এএফপিকে সান্তোস বলেন, রোনালদোর সঙ্গে খোলামেলা আলোচনা হয়েছিল তার, 'সে (রোনালদো) আমাকে বলেছিল, "আপনি কি আসলেই মনে করেন, এটা একটা ভালো সিদ্ধান্ত?" কিন্তু আমাদের মধ্যে খোলামেলা আলোচনাই হয়েছিল যেখানে আমি আমার ভাবনাগুলো বুঝিয়ে বলেছিলাম তাকে। অবশ্যই সে মেনে নিয়েছিল। সে কখনোই আমাকে বলেনি সে আমাদের জাতীয় দল ছেড়ে যেতে চায়।'

তবে স্বাভাবিকভাবেই বেঞ্চে থাকাটা রোনালদোর পছন্দ হয়নি বলে জানান তিনি, 'স্বাভাবিক কারণেই ক্রিস্তিয়ানো এটা নিয়ে খুব একটা খুশি ছিল না। এক-দুইটা ম্যাচ বেঞ্চে থাকা ছাড়া সব সময়ই সে (ম্যাচ) শুরু করে আসছে। অবশ্যই সে খুশি ছিল না।'

নিজের অফিসে ডেকেই রোনালদোকে সিদ্ধান্তের কথা নিশ্চিত করেছিলেন সান্তোস, 'আমি তাকে আমার অফিসে ডেকেছিলাম এবং বলেছিলাম, তুমি (ম্যাচ) শুরুতে থাকছ না, যাতে এটা কোনো বিস্ময় না হয় (তার জন্য)। আমি বলেছিলাম, সে গুরুত্বপূর্ণ একজনই হবে কিন্তু সেটা কৌশলের খাতিরে। আমি বলেছিলাম, "তোমার না খেলাটাই ভালো হবে।" আমি তাকে দ্বিতীয়ার্ধের জন্য জমিয়ে রেখেছিলাম।'

সবশেষে, বিতর্ক বাদ দিয়ে সবাইকে রোনালদোর অবদানের স্বীকৃতি দিতে আহ্বান জানান ৬৮ বছর বয়সী পর্তুগিজ কোচ, 'আমাদের এসব আলোচনা-বিতর্ক বন্ধ করার এটাই উপযুক্ত সময়। পর্তুগিজ ফুটবলের জন্য সে (রোনালদো) যা করেছে, সেটার স্বীকৃতি হিসেবে আপনাদেরও (গণমাধ্যমকে উদ্দেশ্য করে) রোনালদোকে একা থাকতে দেওয়ার সঠিক সময় এটা।'