নিজেদের যাত্রায় ২০১৮ বিশ্বকাপের মিল পাচ্ছেন জিরু

গত দুই বিশ্বকাপে শিরোপাধারী দলগুলো ছিটকে গিয়েছিল গ্রুপ পর্ব থেকেই। কাতারের আসর শুরুর আগে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে চোখ রাঙাচ্ছিল এমন পরিসংখ্যান। তবে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়ে দিদিয়ের দেশমের শিষ্যরা দেখিয়ে দিল মাঠের ফুটবলই সব, পরিসংখ্যানে যায় আসে না কিছুই। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের পর বর্তমান দলের সঙ্গে রাশিয়াতে শিরোপা উঁচিয়ে ধরা দলটির মিল দেখছেন অলিভিয়ের জিরু। 

শনিবার রাতে আল বাইত স্টেডিয়ামে আসরের শেষ কোয়ার্টার ফাইনালে ইংলিশদের ২-১ গোলে হারিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। দুই অর্ধে তাদের পক্ষে একবার করে লক্ষ্যভেদ করেন আহেলিয়া চুয়ামেনি ও  জিরু। থ্রি লায়ন্সদের পক্ষে পেনাল্টি থেকে একমাত্র গোলটি করেন হ্যারি কেইন। ম্যাচের ৮৪তম মিনিটে স্কোরলাইন ২-২ করার সুযোগ এসেছিল তার সামনে। কিন্তু আরেকটি পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন টটেনহাম হটস্পার তারকা।

ম্যাচশেষে সংবাদ সম্মেলনে জিরু বলেন, 'আমরা কিছুটা ভাগ্যবান ছিলাম কারণ কেইন পেনাল্টি মিস করেছে, কিন্তু আমরা আমাদের সব উজাড় করে দিয়েছি ও জান প্রাণ দিয়ে চেষ্টা করেছি। এটা আমাকে ২০১৮ এর মানসিকতার কথা মনে করিয়ে দেয়। এই দলটা সেখানে (শেষ পর্যন্ত) পৌঁছানোর দাবিদার।'

২০১৮ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হয়েছিল ফ্রান্স। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে স্যামুয়েল উমতিতির গোলে এগিয়ে যায় ফরাসিরা। অবশিষ্ট সময়ে আপ্রাণ চেষ্টা করেও সেই গোল শোধ দিতে পারেননি এডেন হ্যাজার্ডরা। এদিকে চলতি আসরের কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে ইংলিশদের পক্ষে ৫৪ মিনিটে পেনাল্টি থেকে সমতা ফেরান কেইন। এরপর ৭৮ মিনিটে গোল করে দলকে লিড এনে দিন জিরু। তবে এই দুই লড়াইয়ের মিল খুঁজে পাচ্ছেন ফ্রান্সের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা।

তিনি বলেন, 'আজ রাতের ম্যাচ আমাকে ২০১৮ (বিশ্বকাপের) বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচের কথা মনে করিয়ে দিয়েছে। আমরা জান প্রাণ দিয়ে লড়েছি। তারা ম্যাচে ফিরে এসেছিল, বিশ্বাস করা শুরু করেছিল কিন্তু আমরা দেখিয়েছি কাউন্টার অ্যাটাকে আমরা ভয়ংকর হতে পারি।'

আগামী ১৪ ডিসেম্বর দিবাগত রাতে আল খোরের আল বাইত স্টেডিয়ামে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে মরক্কোর মুখোমুখি হবে ফ্রান্স। শেষ চারের এই বাধা পার করতে পারলে টানা দ্বিতীয় ফাইনাল খেলার গৌরব অর্জন করবে দেশমের শিষ্যরা।