'আর্জেন্টিনার বিপক্ষে জয় হবে ক্রোয়েশিয়ার ইতিহাসের সেরা ম্যাচ'

রাশিয়ায় ২০১৮ সালের ইংল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবার বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল ক্রোয়েশিয়া। ওই সেমিফাইনালটিকে নিজেদের ইতিহাসের সেরা ম্যাচ বলে অভিহিত করেছেন দলটির কোচ জ্লাতকো দালিচ। তবে তার মতে, এবার আর্জেন্টিনার বিপক্ষে জয় পেলে সেটা ছাপিয়ে যাবে আগের সব অর্জন।

লুসাইল স্টেডিয়ামে কাতার বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও গতবারের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া। ম্যাচটি শুরু হবে মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত একটায়।

চার বছর আগের ফাইনালে ফ্রান্সের কাছে ৪-২ গোলে হেরেছিল ক্রোয়াটরা। এবার নিশ্চিতভাবেই আরও একবার শিরোপা নির্ধারণী মঞ্চে পৌঁছে সাফল্যের শিখর ছোঁয়ার লক্ষ্য থাকবে তাদের। সেই অভিযানে তাদের পরবর্তী বাধার নাম লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা।

শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপরীতে জয়ের জন্য শিষ্যদের ঝাঁপিয়ে পড়তে উজ্জীবিত করতে গতকাল সোমবার সংবাদ সম্মেলনে দালিচ বলেছেন, 'আমার দৃষ্টিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনাল ছিল (ক্রোয়েশিয়ার জন্য) সর্বকালের সেরা ম্যাচ। আর (এবারের আসরের কোয়ার্টার ফাইনালে) ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচটি থাকবে দুইয়ে। 

'আগামীকালের (মঙ্গলবার) ম্যাচটি হবে তৃতীয় (সেরা)। এটা আমাদের জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ একটি ম্যাচ। নতুন একটি দল নিয়ে মাত্র চার বছর পর আন্তর্জাতিক মঞ্চে এমন একটি অর্জন (বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠা) একটি বড় সাফল্য। আমরা যদি জিততে পারি, তাহলে এটা হবে ক্রোয়েশিয়ার ইতিহাসের সেরা ম্যাচ।'

আসরের অন্যতম ফেভারিট আর্জেন্টিনা এবং তুখোড় ফর্মে থাকা তাদের অধিনায়ক ও মূল অস্ত্র লিওনেল মেসিকে নিয়ে প্রশংসা ঝরেছে তার কণ্ঠে, '(নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে) ম্যাচটা আমরা বিশ্লেষণ করেছি এবং আমরা দেখেছি আর্জেন্টিনা কোনটা সবচেয়ে ভালো করে।'

'মেসি আবারও দারুণ ছন্দে আছে। (সতীর্থদের) গোলে অবদান রাখার মঞ্চ তৈরি করতে সে পারদর্শী এবং অন্য খেলোয়াড়দের সঙ্গে তার দারুণ সম্পর্ক রয়েছে। তারা (আর্জেন্টিনা) দৃঢ়চেতা, হিংস্র ও একটি অসাধারণ দল। তারা দারুণ ভারসাম্যপূর্ণ, তাদের নিজস্ব দক্ষতা রয়েছে এবং সত্যিই তারা একটি ভালো ফল পেতে চায়।'

ক্রোয়েশিয়া কোচের দৃষ্টিতে, মাঠে আর্জেন্টিনার সমর্থক যেমন বেশি থাকবে, তেমনি মেসিদের ওপর প্রত্যাশার চাপও থাকবে অনেক, 'এই ম্যাচটি তাদের জন্যও খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তারা আমাদের চেয়ে বেশি চাপের মধ্যে রয়েছে। (গ্যালারিতে) তাদের প্রচুর ভক্ত থাকবে যা আমাদের জন্য একটি বাধা হবে। কিন্তু আমরা তাতে নতি স্বীকার করব না, আমরা অভিযোগও করব না।'

'আমরা সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছি। তাই (শিষ্যদের বলেছি) চলো, বিশ্বের অন্যতম সেরা দলের মুখোমুখি হই ও খেলাটা উপভোগ করি।'