সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চাইলেন আর্সেনাল কোচ

মৌসুমের শেষ দিকে এসে টানা চার ম্যাচে জয়হীন থাকায় শিরোপা জয়ের আশা এক অর্থে শেষ হয়ে গিয়েছিল আর্সেনালের। এরপর টানা দুই জয়ে কিছুটা স্বপ্ন ধরে রেখেছিল দলটি। ম্যানচেস্টার সিটি হোঁচট খেলে সুযোগ মিলতেও পারতো। কিন্তু আগের দিন ব্রাইটনের বিপক্ষে হেরে সব আশাই শেষ হয়ে গেছে গানারদের। এমন বাজে পারফরম্যান্সের পর সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চাইলেন দলটির কোচ মিকেল আর্তেতা।

রোববার রাতে ঘরের মাঠে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের কাছে রীতিমতো বিধ্বস্ত হয়েছে আর্সেনাল। ৩-০ গোলের ব্যবধানে হারে তারা। একই দিনে এভারটনের সঙ্গে উল্টো ৩-০ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় সিটি। তাতে দুই দলের মধ্যে ব্যবধান বেড়ে হয় ৪ পয়েন্ট। তার উপর এক ম্যাচ কম খেলেছে সিটি। অর্থাৎ শেষ তিন ম্যাচের যে কোনো একটি জয়েই শিরোপা নিশ্চিত হবে সিটিজেনদের। এমন পরিস্থিতিতে অতি নাটকীয় কিছু হওয়ায়ও কঠিন।

অথচ মৌসুমের প্রায় পুরোটা জুড়েই শীর্ষে ছিল আর্সেনাল। এপ্রিলের শুরুতেও সিটির চেয়ে ৮ পয়েন্ট ব্যবধানে এগিয়ে ছিল তারা। এক মাসের মধ্যেই বদলে যায় সব কিছু। টানা তিন ম্যাচ ড্রয়ের পর সিটির কাছে হার। আর আগের দিন ব্রাইটনের বিপক্ষে হার যেন ঠুকে দেয় কফিনের শেষ পেরেকটি। হতাশ কণ্ঠে স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আর্তেতার বললেন, 'এক সপ্তাহ আগে এখানে দাঁড়িয়ে আমি দল নিয়ে গর্ববোধ করেছিলাম এবং আজ দ্বিতীয়ার্ধের পারফরম্যান্সের জন্য আমাদের ক্ষমা চাইতে হবে। এটা গ্রহণযোগ্য নয়।'

জটিল যদি-কিন্তুর হিসেবে শিরোপা জয়ের আশাটা এখনও টিকে থাকলেও এসব নিয়ে আর ভাবছেন না এ স্প্যানিশ কোচ,  'গাণিতিকভাবে (শিরোপা জেতা) এখনও সম্ভব, কিন্তু আজ আমাদের জন্য সেটা নিয়ে চিন্তা করা অসম্ভব। আমাদের ম্যাচের ফলাফল এবং দ্বিতীয়ার্ধের পারফরম্যান্স মেনে নিতে হবে, বুঝতে হবে কেন এটা হয়েছে এবং ভিন্ন প্রতিক্রিয়া দেখাতে হবে।'