লেবাননের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু বাংলাদেশের সাফ মিশন

আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে তুলনামূলক বিচারে কিছুটা সহজ গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ। তবে এ আসরে শুরুতে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বীর মোকাবেলা করতে হবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের। অতিথি দল হিসেবে আসা ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের ৯৯ নম্বর দল লেবাবনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে বাংলাদেশের মিশন।

বুধবার ভারতের বেঙ্গালুরুতে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ড্র অনুষ্ঠিত হয়। সেখানে 'বি' গ্রুপে খেলবে বাংলাদেশ। এই গ্রুপে লেবানন ছাড়া বাংলাদেশের অপর দুই প্রতিদ্বন্দ্বী দুইবারের চ্যাম্পিয়ন মালদ্বীপ ও ভুটান। 'এ' গ্রুপে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সফল দল আটবারের চ্যাম্পিয়ন ভারতের সঙ্গে রয়েছে কুয়েত, নেপাল এবং পাকিস্তান।

এবার প্রথমবারের মতো সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে দক্ষিণ এশিয়ার বাইরের কোনো দলকে আমন্ত্রণ জানানো হয়। তাতে মধ্যপ্রাচ্যের দুই দল কুয়েত ও লেবানন যোগ দেয় এই আসরে। এছাড়া সাফের ছয় সদস্য খেলছে এই আসরে। ফিফা থেকে নিষেধাজ্ঞা থাকায় অংশ নিতে পারেনি শ্রীলঙ্কা। 

স্বাগতিক দেশ হওয়ায় ড্রতে ভারতকে 'এ' গ্রুপে শীর্ষ দল হিসেবে রাখা হয়। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের তাদের অবস্থান ১০১ নম্বরে। অতিথি দল হলেও র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকায় 'বি' গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে রাখা লেবাননকে। ছয়টি দলকে দুই ভাগে ভাগ করা হয় র‍্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতেই।

আগামী ২১ জুন কুয়েত বনাম মালদ্বীপের ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। একই দিনে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল ভারত ও পাকিস্তান। বাংলাদেশের মিশন শুরু হবে এর পরদিন। ২২ জুন তাদের প্রতিপক্ষ লেবানন। নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ২৫ জুন মালদ্বীপের মোকাবেলা করবে বাংলাদেশ। এরপর ২৮ জুন গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে জামাল ভুঁইয়াদের প্রতিপক্ষ ভুটান।

রাউন্ড-রবিন লিগ পদ্ধতিতে খেলার পর, প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুটি দল উঠবে সেমিফাইনালে। ৪ জুলাই ফাইনাল দিয়ে শেষ হবে এই আসর। এই আসরের শেষ পাঁচটি সংস্করণে গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে গেছে বাংলাদেশ।