গোল দিয়েছেন বুঝতেই পারেননি আলভারেজ

লো সোলসোর কাছ থেকে বল পেয়ে এক খেলোয়াড়কে এড়িয়ে বাঁ পায়ের বুলেট গতির শট। ক্রসবারে লেগে লক্ষ্যভেদ। কিন্তু তখনও মুখটা বেশ মলিন ছিল হুলিয়ান আলভারেজের। সতীর্থরা এগিয়ে আসতেই হাসি ফুটে ওঠে। উঠে দাঁড়িয়ে উদযাপন করেন তাদের সঙ্গে। গোলটা যে হয়েছে তা প্রথমে বুঝতেই পারেননি এই আর্জেন্টাইন!

বাংলাদেশ সময় শুক্রবার সকালে এস্তাদিও মনুমেন্তালে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে চিলিকে ৩-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। দলের জয়ে দ্বিতীয় গোলটি আসে আলভারেজের পা থেকে। যা বিশ্বকাপ বাছাইয়ে তার প্রথম গোল। অপর গোলদুটি করেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্তার ও পাওলো দিবালা।

নতুন মৌসুমের শুরুটা মোটেও ভালো কাটছিল না আলভারেজের। ম্যানচেস্টার সিটি থেকে রেকর্ড ট্রান্সফারে যোগ দিয়েছেন অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদে। কিন্তু অ্যাতলেতিকো কোচ দিয়াগো সিমিওনির আস্থার প্রতিদান এখনও দিতে পারেননি তিনি। গোল তো দূরের কথা চার ম্যাচে লক্ষ্যে শটই নিয়েছেন স্রেফ একটি।

এমন অবস্থায় আর্জেন্টিনার হয়ে মাঠে নেমে গোল পাওয়ার পর উচ্ছ্বাসটা বাঁধভাঙ্গা হওয়ারই কথা ছিল। কিন্তু এমন কিছুই হয়নি। উল্টো মুখ আরও মলিন হয়ে যায় তার। মূলত আরও একটি মিস করেছেন ভেবে মন খারাপ করে ফেলেন তিনি। পরে সতীর্থদের কাছ থেকে গোলের কথা জেনে মাতেন উচ্ছ্বাসে।

ম্যাচ শেষে এই প্রসঙ্গে আলভারেজ বলেন, 'আমি যখন শট নেই তখন আমি দেখেছিলাম এটা চলে গেছে। এটা ক্রসবারে লাগে কিন্তু এরপরে আমি পড়ে গেলাম এবং ভেবেছিলাম এটি বাউন্স করে বেরিয়ে গেছে। এল হুয়েভো (মার্কাস আকুনা) প্রথম একজন যিনি আমাকে বলেছিলেন যে এটি একটি গোল এবং তখনই আমি বুঝতে পেরেছি।'

চোটের কারণে লিওনেল মেসি ছিলেন না এই ম্যাচে। অবসর নেওয়ায় ছিলেন না আনহেল দি মারিয়াও। দুই তারকার না থাকায় এদিন আর্জেন্টিনার ডান উইংয়ে খেলেন আলভারেজ। প্রথমার্ধে তেমন সুবিধা করতে না পারলেও দ্বিতীয়ার্ধে জ্বলে ওঠেন। ম্যাক অ্যালিস্তারের গোলের যোগানদাতাও এই ফরোয়ার্ড।