বারবার কনকাশনের জ্বালায় ক্রিকেটই ছেড়ে দিলেন সেই পুকোভস্কি

উইলিয়াম পুকোভস্কি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছেন স্রেফ এক টেস্ট। অথচ ক্রিকেট বিশ্বে বারবার খবরে এসেছে তার নাম। সেটা ক্রিকেটীয় কীর্তির জন্য নয়। বারবার বিচিত্রভাবে খেলার মাঠে মাথায় আঘাত পেতেন তিনি। এক পর্যায়ে সেটা এতই অসহনীয় পর্যায়ে উঠল যে খেলাই  ছেড়ে দিলেন মাত্র ২৭ বছর বয়সে! শুনলে অবাক লাগতে পারে ক্রিকেট ক্যারিয়ারে মোট ১৩ বার কনকাশনে ভুগেছেন তিনি!

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে ২৭ পেরুনো পুকোভস্কি সব ধরণের ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন, এখন তিনি যোগ দেবেন  কোচিংয়ে।

বারবার কনকাশনের কারণে তিনি এখনও 'ভয়ঙ্কর' উপসর্গে ভুগছেন। আর সেই কারণেই খেলা ছেড়ে দেওয়ার কথা জানিয়েছেন তিনি,  'আমি আর ক্রিকেট খেলব না। সহজভাবে বলতে গেলে, এটি একটি সত্যিই কঠিন বছর ছিল। সহজ বার্তা হল, আমি আর কোনো স্তরেই খেলব না।'

ভিক্টোরিয়ার এই খেলোয়াড় সর্বশেষ ২০২৪ সালের মার্চ মাসে শেফিল্ড শিল্ডে খেলেছেন, সেই ম্যাচে তাসমানিয়ার বিরুদ্ধে রাইলি মেরেডিথের বাউন্সারে মাথায় আঘাত পেয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। এরপর আর খেলায় ফিরতে পারেননি তিনি।

সর্বশেষ কনকাশনের পর তিনি সবচেয়ে বেশি ভুগেছেন বলে জানান, 'শেষ কনকাশনের পরের কয়েক মাসে আমি কিছুই করতে পারছিলাম না, বাড়ির চারপাশে হাঁটতেও কষ্ট হত। আমার বাগদত্তা বিরক্ত হতো কারণ আমি ঘরের কাজে সাহায্য করতাম না। আমি অনেক ঘুমাতাম।'

'তারপর থেকে একটি কঠিন বছর ছিল, অনেক উপসর্গ চলে যায়নি, যার কারণে আমাকে এই সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।' পুকোভস্কি জানান, চিকিৎসকরাও তাকে খেলা ছেড়ে দেওয়ার পরামর্শ দেন।

পুকোভস্কির রাজ্য দল ক্রিকেট ভিক্টোরিয়া মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে বলেছে ২০১৭ সাল থেকে তারা পুকোভস্কির সঙ্গে যুক্ত ছিলো, তার প্রতিটি পদক্ষেপে সমর্থন যুগিয়েছে। তার প্রতি শুভকামনাও জানিয়েছে তারা।

২০২১ সালে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় পুকোভস্কির। অভিষেকেই৬২ রান করে দিনে সামর্থ্যের বার্তা দিয়েছিলেন। কিন্তু বারবার অদ্ভুত কনকাশন তাকে আর এগুতে দিল না।

পুকোভস্কি যে কেবল ব্যাট করতে গিয়ে মাথায় আঘাত পেয়েছেন এমন না, তিনি ফিল্ডিং করতে গিয়েও মাথায় আঘাত পেয়েছিলেন। বিচিত্রভাবে মাথায় বারবার আঘাত পাওয়া তাকে মানসিকভাবে বিপর্যস্ত করে ফেলে।

এই ডানহাতি ব্যাটার আরও অনেকদিন পেশাদার ক্রিকেট খেলতে চেয়েছিলেন। কিন্তু পেরে না উঠায় জানালেন হতাশা, 'আমি আরও ১৫ বছর খেলতে চেয়েছিলাম। ২৭ বছর বয়সে, আমার সামনে অনেক কিছু করার আছে এবং আমার জীবনে অনেক কিছু অর্জনের আছে।'

মাথার নানান যন্ত্রণা তার স্বপ্ন বদলে দিয়েছেন,  'মানসিক স্বাস্থ্যের উপসর্গগুলো ভীতিকর হয়ে উঠল। আমার নিয়মিত মাথাব্যথা হয়, ক্লান্ত লাগে। আমার বাম দিকে কিছু ঘটে, আমি অসুস্থ এবং মাথা ঘোরা অনুভব করি। আমার মোশন সিকনেস হয়।'