দক্ষিণ আফ্রিকাকে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতিয়ে জুন মাসের সেরা মার্করাম

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে দারুণ সেঞ্চুরির পাশাপাশি বল হাতেও অবদান রাখেন এইডেন মার্করাম। তার ঝলকেই অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে প্রথমবারের মতন টেস্টের শিরোপা অর্জন করে দক্ষিণ আফ্রিকা। এর প্রভাবেই জুন মাসের আইসিসির সেরা পুরুষ ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন তিনি।

সোমবার গত মাসের সেরা ক্রিকেটারের নাম জানায় আইসিসি। ৩০ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার ফাইনেল ১৩৬ রান করার পাশাপাশি দুটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিয়েছেন, যা প্রোটিয়াদের ২৭ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে একটি সিনিয়র আইসিসি ট্রফি জিততে সাহায্য করেছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার এই ওপেনার যখন সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল, তখনই জ্বলে উঠেন। প্রতিযোগিতার ইতিহাসে অন্যতম সেরা পারফরম্যান্সের মাধ্যমে তিনি তার দলকে তাদের প্রথম বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ে নেতৃত্ব দেন।

পুরস্কার জেতার পর মার্করাম বলেন, 'এই পুরস্কার পেয়ে আমি সম্মানিত। আমাদের দল এবং দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে অবদান রাখতে পারাটা আমার কাছে অনেক বড় ব্যাপার।'

'লর্ডসে ফাইনাল জেতা দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটের জন্য একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত, এবং এটা আমরা সবাই চিরদিন মনে রাখব। এই জয় শুধুমাত্র পুরো দলের সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফলেই সম্ভব হয়েছে, যেখানে কে জি (কাগিসো রাবাদা) এবং টেম্বস (টেম্বা বাভুমা) এর গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল।'

শুরুতে বল হাতে অবদান রাখানে মার্করাম। ম্যাচের মোড় ঘোরানো ধাপে তিনি ফেরান স্টিভ স্মিথ এবং বাউ ওয়েবস্টারকে। ব্যাটিংয়ে তার প্রথম ইনিংস ভালো যায়নি, ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান মিচেল স্টার্কের বলে কোনো রান না করেই আউট হয়েছিলেন। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসেই মার্করাম সত্যিকার অর্থে নিজের রূপে ফিরে আসেন।

২৮২ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে, তিনি ধৈর্য ও দৃঢ়তার সাথে ইনিংসের হাল ধরেন। ভিয়ান মুল্ডার এবং অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার সঙ্গে মহা গুরুত্বপূর্ণ দুই জুটি গড়েন। মার্করাম শেষ পর্যন্ত দলকে জেতার একদম কাছে নিয়ে ১৩৬ রানের একটি দুর্দান্ত ইনিংস খেলে আউট হন।