৮১ বছর বয়সেও প্রেরণার নাম দাবার আইকন রানী

ফিদে প্রতিষ্ঠার ১০১ বছর পূর্তি উপলক্ষে আন্তর্জাতিক দাবা দিবসে, ৮১ বছর বয়সী বাংলাদেশের দাবা আইকন রানী হামিদ দ্য ডেইলি স্টারের সঙ্গে তার দাবার যাত্রা, দেরিতে শুরু, স্মরণীয় ম্যাচ এবং আরও অনেক কিছু নিয়ে কথা বলেছেন।

আপনি বিশ্ব দাবার অন্যতম প্রবীণ সক্রিয় খেলোয়াড়। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিলে মানুষ কিভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায়?

রানী হামিদ: যে সম্মান আমি পাই, তা সবসময় আমার কাছে খুব তৃপ্তিদায়ক। কিছু দাবাড়ু বলেন, 'আমি আপনার সঙ্গে ওই বছর খেলেছি', এবং আমি উত্তর দিই, 'আমি গতকাল কার সঙ্গে খেলেছি সেটাই মনে রাখতে পারি না -- আপনাকে কীভাবে মনে রাখব?' তবে আসল কথা হলো, যেহেতু আমি সাধারণত শাড়ি পরি, সবাই আমাকে মনে রাখে। আর আমিই একমাত্র খেলোয়াড় ছিলাম যিনি শাড়ি পরতেন। আরেকজন মহিলা শাড়ি পরতেন, তবে তিনি খেলোয়াড় ছিলেন না -- তিনি ছিলেন বিশ্বনাথন আনন্দের মা, তার শুরুর খেলার দিনগুলোতে।

গত বছর সুসান পোলগার [প্রাক্তন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন] তার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বুদাপেস্টে দাবা অলিম্পিয়াডের সময় আপনার ক্যারিয়ার তুলে ধরে আপনার সঙ্গে একটি ছবি শেয়ার করেছিলেন। এটা আপনার কাছে কি অর্থ বহন করেছিল?

রানী: আমি এটাকে আমার ভাগ্য বলে মনে করি। যদি ভাগ্য না হতো, তাহলে আমি কীভাবে হাঙ্গেরিতে দাবা অলিম্পিয়াড খেলতাম? আমার সেখানে থাকার কথা ছিল না। পুরনো পাসপোর্ট না থাকায় আমাকে এখানে ভিসা দেওয়া হয়নি। কিন্তু দলের একজন যেতে পারেননি, তাই আমি আমার ভিসা সমস্যা সমাধানের দ্বিতীয় সুযোগ পেলাম। এবং তারপর আমি সেখানে গিয়ে ইভেন্টের প্রথম ছয়টি ম্যাচ জিতেছিলাম।

আপনার বয়সী বেশিরভাগ মানুষ পরিবারের সঙ্গে আরাম করে বা শান্ত শখের পেছনে সময় কাটান। কি আপনাকে এত সক্রিয় থাকতে এবং প্রতিযোগিতামূলক দাবা খেলতে উৎসাহিত করে?

রানী: অনুপ্রেরণা বা শক্তি মূলত খেলার প্রতি ভালোবাসা থেকে আসে। উদাহরণস্বরূপ, একজন জেলে ঘণ্টার পর ঘণ্টা তার ছিপের দিকে তাকিয়ে থাকে। আপনার কি মনে হয় এই ধৈর্য এবং অধ্যবসায় কোথা থেকে আসে? এটা সে যা করছে তার প্রতি ভালোবাসা থেকে আসে। আমার ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য।

দাবা জীবনের শুরু

চলুন শুরুতে ফিরে যাই। এই খেলার সাথে আপনার যাত্রা কিভাবে শুরু হয়েছিল?

রানী: আমার দাবা ক্যারিয়ার মূলত আমার প্রয়াত স্বামী লে. কর্নেল হামিদের আগ্রহ এবং অনুপ্রেরণার ফল, যিনি আপনারা জানেন, দেশের অনেক ক্রীড়া সংস্থার সাথে বিভিন্নভাবে জড়িত ছিলেন। আমি তখন চার সন্তানের একজন গৃহিণী ছিলাম এবং খুব বেশি বাইরে যেতাম না। তার জোরের কারণেই আমি একজন দাবা খেলোয়াড় হয়েছিলাম। তাকে স্বামী হিসেবে পেয়ে আমি ধন্য, কারণ খুব কম স্বামীই তাদের জীবনসঙ্গীদের এত স্বাধীনতা দেন।

আপনি প্রায় ৩৩ বা ৩৪ বছর বয়সে সিরিয়াসলি খেলা শুরু করেছিলেন।  খেলার প্রেমে পড়ার ব্যাপারটা কি ধীরে ধীরে এসেছে?

রানী: ঠিক তা নয়। এমনকি যখন আমার বয়স পাঁচ বা ছয় বছর ছিল, তখন আমি আমার বাবার পাশে বসে খুব মনোযোগ দিয়ে তাকে খেলতে দেখতাম, যদিও আমি কিছুটা অস্থির ছিলাম। এই খেলার প্রতি আমার একটি অদ্ভুত আকর্ষণ ছিল, যদিও তখন আমি এটি খুব কমই বুঝতাম। এবং তখন আনুষ্ঠানিকভাবে খেলার কোনো সুযোগ ছিল না। কিন্তু আমি স্কুলের খেলাধুলায় খুব সক্রিয় ছিলাম -- যার মধ্যে ছিল ক্যারম, বাস্কেটবল, দৌড়, ব্যাডমিন্টন ইত্যাদি -- এবং বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই আমি পারদর্শী ছিলাম।

একজন গৃহিণী থেকে একজন প্রতিযোগিতামূলক দাবা খেলোয়াড়ে বিবর্তনের পেছনে কি কোনো নির্দিষ্ট মুহূর্ত বা ঘটনা ছিল?

রানী: আমার মেয়ের একজন স্কুল বন্ধুর বাবা ডঃ আকমাল হোসেন তখন পাকিস্তানের চ্যাম্পিয়ন ছিলেন। তাই আমি আমার মেয়েকে তাকে আমাদের বাড়িতে আনতে বললাম, এবং একদিন তিনি এলেন। আমি তখন একটু আধটু খেলতাম কিন্তু তার সঙ্গে খেলার পর আমি বুঝলাম তিনি কতটা ভালো খেলেন। তার সঙ্গে অনুশীলন আমাকে দ্রুত উন্নতি করতে সাহায্য করেছিল।

স্মরণীয় অর্জন ও মুহূর্ত

আপনি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ২০ বার এবং ব্রিটিশ ওপেন তিনবার জিতেছেন। এই অর্জনগুলোর মধ্যে কোনটি আপনার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান?

রানী: প্রতিটি শিরোপাই গুরুত্বপূর্ণ। জাতীয় শিরোপা আপনাকে বিশ্বের বিভিন্ন দাবা টুর্নামেন্টে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ পাওয়ার সুযোগ দেয়। কিন্তু ব্রিটিশ ওপেন জেতাটা ছিল একটি ভিন্ন অনুভূতি কারণ আমাদের উপনিবেশকারীদের তাদের নিজেদের বাড়িতে হারানো।

আপনার কি এমন কোনো নির্দিষ্ট ম্যাচ বা মুহূর্ত আছে যা আপনি এখনও ভালোবাসার সঙ্গে স্মরণ করেন?

রানী: অতীতে আমার অনেক বড় খেলোয়াড়ের সঙ্গে স্মরণীয় ম্যাচ ছিল। আমার মনে আছে একবার আমি আনন্দকে আধা ঘণ্টা ধরে তার আসনে আটকে রেখেছিলাম। তিনি সাধারণত একটি চাল দিয়ে তারপর ঘুরে বেড়াতেন -- একটি চালে পাঁচ মিনিটের বেশি সময় ব্যয় করতেন না। কিন্তু আমি তাকে কিছুক্ষণ চিন্তা করতে বাধ্য করেছিলাম। যখন আমি ওয়াশরুমে গেলাম, দেখলাম তার মা অস্থিরভাবে পায়চারি করছেন। আমি তাকে বললাম, 'চিন্তা করবেন না, আপনার ছেলে জিতছে। আমি শুধু একটি ভুল চাল দিয়েছি।'

কোনো বিশেষ পারফরম্যান্সের কথা কি আপনি গর্বের সাথে মনে রাখেন?

রানী: একবার হায়দ্রাবাদে যখন আমি একটি মহিলা গ্র্যান্ডমাস্টার টুর্নামেন্ট খেলছিলাম তখন আমি মহিলা বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ৩ নম্বর খেলোয়াড়কে হারিয়েছিলাম। পরের দিন ভারতীয় দাবা ম্যাগাজিনে সেই খেলা নিয়ে একটি গল্প প্রকাশিত হয়েছিল, যেখানে আমার প্রচুর প্রশংসা করা হয়েছিল। তখন সেই মহিলা (বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ৩ নম্বর খেলোয়াড়) ম্যাগাজিনের সম্পাদকের কাছে গিয়ে মৌখিকভাবে তাকে আক্রমণ করেছিলেন, বলেছিলেন যে তিনি আমাকে ম্যাচ জিততে দিয়েছিলেন। তখন আমি ভালো ফর্মে ছিলাম -- আমি বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ২ নম্বরের সঙ্গেও ড্র করেছিলাম। তারপর অনূর্ধ্ব-১৮ মহিলা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নকে হারিয়েছিলাম। কিন্তু ১৯৯২ সালে একটি সড়ক দুর্ঘটনার পর সেই ফর্ম আর থাকেনি এবং আমার কিছু খেলার সঙ্গী দেশ ছেড়ে চলে যায়।

ভ্রমণ অভিজ্ঞতা ও ভবিষ্যতের পরিকল্পনা

সম্প্রতি ভারতে আপনার ভ্রমণসঙ্গীকে ফেরত পাঠানোর একটি ঘটনা ঘটে, যা আপনাকে নাকি বিপর্যস্ত করেছিল। আপনি কি চান কি হয়েছিল এবং আপনি কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দিয়েছিলেন?

রানী: আমি সাধারণত একা বিদেশে যাই না, বিশেষ করে আমার বয়সের কারণে। তাই আমি অন্য একজন খেলোয়াড়ের সঙ্গে গিয়েছিলাম, যিনি সম্ভবত মেডিকেল ভিসায় আগে একটি টুর্নামেন্ট খেলেছিলেন। আমরা এটা জানতাম না এবং দিল্লির অভিবাসন কর্তৃপক্ষ বলেছিল এটা একটি বড় অপরাধ। তিনি কাউকে হত্যা করেননি, কিছু চুরি বা পাচার করেননি -- তিনি শুধু দাবা খেলছিলেন। আমরা তাদের অনেক অনুরোধ করেছিলাম। এর পরে মুম্বাইতে আরেকটি ইভেন্ট ছিল, কিন্তু আমি যাইনি। এটা আমার জন্য খুব দুঃখজনক এবং মনোবল ভেঙে দেওয়ার মতো ছিল।

সেই অভিজ্ঞতা কি আপনার ভবিষ্যতের বিদেশি টুর্নামেন্টের পরিকল্পনায় কোনো পরিবর্তন এনেছে?

রানী: আমি আসলে একা বিদেশে ভ্রমণ করি না। দিল্লি আমাকে আবার আমন্ত্রণ জানিয়েছে কিন্তু আমি খুব আগ্রহী নই। যা হয় তা হলো, দেশে খুব কম টুর্নামেন্ট আছে। আমাদের খেলতে বিদেশে যেতে হয়। অন্যথায়, আমি বিরক্ত হতাম না।

আধুনিক দাবার সঙ্গে তুলনা

আজকের দাবা অতীতের চেয়ে অনেক বেশি ডিজিটাল এবং ডেটা-ভিত্তিক। আপনি কি কখনও ভাবেন যে আধুনিক সরঞ্জাম এবং প্রশিক্ষণের মাধ্যমে আপনার ক্যারিয়ার কতটা ভিন্ন হতে পারত?

রানী: দাবা থেকে আমি যা পেয়েছি তা কল্পনাতীত এবং তার জন্য আমি আল্লাহর কাছে কৃতজ্ঞ। তবে আমি মনে করি আমি আরও ভালো করতে পারতাম। আমি তখন একজন নবীন ছিলাম এবং ফেডারেশনও তাই ছিল। বছরে একটি টুর্নামেন্ট বিদেশে খেলে গ্র্যান্ডমাস্টার খেতাব অর্জন করা যায় না। অস্ট্রেলিয়া থেকে আমি অনেকবার আমন্ত্রণ পেয়েছিলাম কিন্তু যাইনি কারণ আমি একা ছিলাম। আমি শুধু লন্ডনে যেতাম, যেখানে আমার ভাইয়েরা থাকত। সেখানে আমার জন্য একই সময়ে খেলা এবং পারিবারিক আনন্দ দুটোই ছিল।

এখন আপনি বাড়িতে বসে অনলাইনে খেলে এবং চ্যাম্পিয়নদের খেলা দেখে অনেক কিছু শিখতে পারবেন। তাই অবশ্যই সরঞ্জাম এবং কৌশল -- এবং ফেডারেশন ও আমার নিজের একটু অনুপ্রেরণা পেলে -- আমার জন্য পরিস্থিতি ভিন্ন হতে পারত।