দুই যুগ পর যে ভেন্যুতে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলার চিন্তা অস্ট্রেলিয়ার

অস্ট্রেলিয়ায় দ্বি-পাক্ষিক সফরে যাওয়ার সুযোগই মেলে না বাংলাদেশের। সর্বশেষ সফরের পেরিয়ে গেছে ১৭ বছর, আর শেষবার অস্ট্রেলিয়ার মাঠে বাংলাদেশ টেস্ট খেলেছিলো ২২ বছর আগে। সেবারের মতন আসছে বছরও মূল ভেন্যুর বাইরে ডারউইনে বাংলাদেশকে আতিথ্য দিতে চায় অজিরা।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজটি আগামী আগস্টে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। ভেন্যু হিসেবে ডারউইনের পাশাপাশি উত্তর কুইন্সল্যান্ডও পছন্দের তালিকায় রয়েছে।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) আগামী বছরের বাংলাদেশ সফরকে নর্দান টেরিটরি এবং উত্তর কুইন্সল্যান্ডের মধ্যে ভাগ করে দিতে আগ্রহী হওয়ায় ২২ বছরের মধ্যে ডারউইন প্রথমবারের মতো টেস্ট ম্যাচ আয়োজনের পথে রয়েছে।

জানা গেছে, এই মাসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সীমিত ওভারের সিরিজের অংশ হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ডারউইনে ফিরে আসায় খেলোয়াড়রা মুগ্ধ হয়েছেন।

আগামী বছর আরও কিছু শীতকালীন আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সময়সূচি রয়েছে। অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশের বিপক্ষে দুটি টেস্ট ম্যাচের একটি সিরিজ আয়োজন করবে, যা ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে টপ এন্ডে অনুষ্ঠিত হবে। ম্যাচগুলো আয়োজনের জন্য ম্যাককে, কেয়ার্নস, টাউনসভিল এবং ডারউইন—এই চারটি জায়গা বিকল্প হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

তবে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) টড গ্রিনবার্গ সিরিজটি একাধিক রাজ্যে ছড়িয়ে দিতে আগ্রহী হওয়ায় ডারউইন একটি টেস্ট ম্যাচ নিশ্চিত করার সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা টড গ্রিনবার্গ বলেন, 'আদর্শভাবে, আমরা এটিই চাই। আমরা নিশ্চিত করতে চাই যে বিভিন্ন স্থানে ক্রিকেট খেলা অব্যাহত থাকুক, যাতে পরবর্তী প্রজন্মের শিশুরা তাদের তারকাদের দেখতে পারে।'

তিনি আরও বলেন, 'আমি সেখানকার প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে কিছুটা সময় কাটিয়েছি, এবং তাদের আরও বেশি ক্রিকেট আয়োজনের প্রবল আগ্রহ রয়েছে, যেমনটি আমাদেরও আছে। সেখানকার আবহাওয়া অসাধারণ, কারণ ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় যে পরিবর্তনশীলতা—অর্থাৎ আবহাওয়া—সেটি সেখানে নেই, তাই আপনাদের চিন্তার কিছু থাকবে না।'

বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজটি ২০২৭ সালের মার্চে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এমসিজি-তে অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ডের মধ্যে ১৫০তম বার্ষিকীর ম্যাচটি থাকায় সিরিজটি সরিয়ে নিতে হয়েছে। আফগানিস্তানের সঙ্গে আগামী জুলাই এবং আগস্টে একটি টেস্ট এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু  তাদের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট স্থগিত করেছে।

ডারউইন সর্বশেষ ২০০৩ এবং ২০০৪ সালে যথাক্রমে বাংলাদেশ এবং শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচ আয়োজন করেছিল, এরপর গত দুই দশকে এটি মূলত ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার থেকে বাদ পড়ে যায়।