প্রথম ম্যাচে খেলছেন ‘শতভাগ’ ফিট সালাহ

চিকিৎসকেরা আশঙ্কা প্রকাশ করেছিলেন, গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচ খেলা নাও হতে পারে মোহামেদ সালাহর। ২৮ বছর পর বিশ্বকাপে আসা মিশরের সমর্থকেরা তাই উদ্বিগ্নই হয়ে পড়েছিলেন। দলের সেরা তারকাকে ছাড়া গ্রুপ পর্বেই তাদের বিশ্বকাপ শেষ হয়ে যায় কি না, এমন শঙ্কা মনে চেপে বসাটাও অমূলক কিছু ছিল না। তবে মিশর ও সালাহ ভক্তদের সুসংবাদ শুনিয়েছেন মিশর কোচ হেক্টর কুপার। বলেছেন, ‘প্রায় শতভাগ’ ফিট সালাহকে পাওয়া যাবে উরুগুয়ের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ প্রথম ম্যাচেই।

সংবাদমাধ্যমকে কুপার জানিয়েছেন, ‘আমি আপনাদের প্রায় শতভাগ নিশ্চিত করে বলতে পারি, শেষ মুহূর্তে অনাকাঙ্ক্ষিত কিছু না হলে সালাহ এই ম্যাচে খেলছে। এমনকি ও এই বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতাও হতে পারে।’

গত মাসে চ্যাম্পিয়ন্স লীগ ফাইনালে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে কাঁধের ইনজুরিতে পড়ার পর থেকেই মাঠের বাইরে সালাহ। এতে সালাহর প্রস্তুতিতে কোন সমস্যা হবে না বলেই মনে করছেন কুপার। বরং তিনি প্রত্যাশার চেয়েও দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠছেন বলে জানিয়েছেন মিশর কোচ, ‘আমরা ওকে আত্মবিশ্বাসী করে তোলার চেষ্টা করছি। এই ম্যাচে খেলবে কি না সেই সিদ্ধান্ত নেয়ার ভার চিকিৎসকেরা ওর উপরেই ছেড়ে দিয়েছে। কিন্তু আমি সালাহকে খুব ভালো করে জানি। আমি নিশ্চিত ও এই ম্যাচ খেলতে চাইবে। ও খুবই সাহসী।’

গত বুধবার স্কোয়াডের সাথে অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন চলতি মৌসুমে লিভারপুলের হয়ে দুর্দান্ত খেলা সালাহ। দলের সাথে গা গরম করার পর একা একা বাকি অনুশীলন পর্বও শেষ করেছেন কোন প্রকার অস্বস্তি ছাড়াই। দলের চিকিৎসক জানিয়েছেন, তারা সালাহর অবস্থা প্রতিদিনই পর্যবেক্ষণ করছেন। সালাহ উরুগুয়ের বিপক্ষে খেলার মতো ফিট হয়ে উঠেছেন বলেও মত তাদের।