‘বিশ্বকাপ জিততে পারে ইংল্যান্ড’

এমন একটি জয় যে কোন দলকে কতটা আত্মবিশ্বাসী করে তুলতে পারে, এই মুহূর্তে তার আদর্শ প্রমাণ বোধহয় ইংল্যান্ড। পানামাকে গোলবন্যায় ভাসিয়ে আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছেন ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেইন, বিশ্বকাপ জেতাটাও এখন অসম্ভব কিছু মনে হচ্ছে না তাঁর কাছে।

পানামার বিপক্ষে ৬-১ গোলের জয়ই বিশ্বকাপের মূল পর্বে ইংলিশদের সবচেয়ে বড় জয়। গ্রুপের দুই ম্যাচে আট গোল দিয়ে মাত্র দুই গোল খাওয়া ইংল্যান্ড এখনও পর্যন্ত আছে গ্রুপের শীর্ষে। শেষ ম্যাচে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াইয়ে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হওয়ার আগে তাই আত্মবিশ্বাস ঝরে পড়লো হ্যাটট্রিক হিরো কেইনের কণ্ঠে।

জিওফ হার্স্ট ও স্যার গ্যারি লিনেকারের পর মাত্র তৃতীয় ইংলিশ ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপে হ্যাটট্রিক করা কেইন ম্যাচ শেষে এমন আত্মবিশ্বাসের কথা জানিয়েছেন, ‘আমরা বিশ্বকাপ জিততে পারি কি না? কেন নয়? তবে আমাদের নিজেদের উপর বিশ্বাস রাখতে হবে, কারণ এখনও অনেকটা পথ বাকি। অনেক পরিশ্রম করতে হবে আমাদের। নিজেদের পরিকল্পনায় অটল থাকতে হবে।’

দলের মধ্যে আত্মবিশ্বাস ছড়িয়ে দেয়ার চেষ্টা করেছেন অ্যাশলে ইয়াংও, ‘এটাই হতে পারে আমাদের জন্য দুর্দান্ত কিছুর সূচনা।’

শুধু কেইন-ইয়াংই নন, ইংলিশদের বিশ্বজয়ের ব্যাপারে আশাবাদী সাবেক ইংলিশ ফুটবলার ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ডও। বিশ্বকাপ উপলক্ষে বিবিসির বিশেষ আয়োজনে সাবেক এই চেলসি তারকা বলেছেন, বিশ্বকাপ জেতার সামর্থ্য আছে ইংলিশদের, ‘আমি বিশ্বাস করি এই ইংল্যান্ড শেষ পর্যন্ত যেতে পারে। আমি সত্যিই বিশ্বাস করি এটা। এই দল তাদের পারফরম্যান্সের মাধ্যমেই নিজেদের প্রমাণ করেছে। আমি অতি আশাবাদী হচ্ছি না। আপনি এই দলের প্রতিভাগুলোর দিকে তাকান একবার। যেভাবে তারা খেলছে, কেন আমরা আশাবাদী হব না?’

তবে খেলোয়াড়েরা যেন এখনই বিশ্বকাপ জয়ের চিন্তা শুরু না করে দেন, সে ব্যাপারেও তাঁদেরকে সতর্ক করে দিয়েছেন ইংলিশ কিংবদন্তি ল্যাম্পার্ড, ‘খেলোয়াড়দের অবশ্যই ম্যাচ ধরে ধরে ফোকাস করতে হবে। বিশ্বকাপ ফুটবলে এভাবেই এগোতে হয়। তবে আমরা যারা দলের বাইরে আছি, তারা তো বলতেই পারি, এই দলের খুব ভালো সম্ভাবনা আছে।’

দলের কোচ গ্যারেথ সাউথগেটেরও প্রশংসা করেছেন ল্যাম্পার্ড, ‘আমার মনে হয় সাউথগেটকেও কৃতিত্ব দিতে হবে। দলের দর্শনটাই বদলে দিয়েছে সে। এখন আর আমরা শুধু এক ৪-৪-২ ফর্মেশনেই আটকে থাকছি না, প্রয়োজনভেদে যে কোন ফর্মেশনে মানিয়ে নেয়ার মতো খেলোয়াড় আছে আমাদের।’

দলের গভীরতায় খুশি কোচ সাউথগেটও। অধিনায়ক ও দলের মূল স্ট্রাইকার কেইন দুই ম্যাচেই গোল পেয়েছেন, স্বাভাবিকভাবেই উচ্ছ্বসিত থাকার কথা তাঁর। তবে সাউথগেট আরও বেশি খুশি এই কারণে, তাঁর দল কেবলই কেইনের উপর ভরসা করে নেই। আগের ম্যাচে দলের দুটি গোলই করেছিলেন কেইন, তবে এদিন কেইনের পাশাপাশি স্কোরশীটে নাম তুলেছেন ডিফেন্ডার জন স্টোনস ও জেসে লিনগার্ডও।

তবে টানা দুই জয়ে উচ্ছ্বাসে ভেসে যেতে চাইছেন না সাউথগেট, বরং মাটিতে পা রাখার ব্যাপারেই মনোযোগ দিচ্ছেন তিনি, ‘আমরা এই মোমেন্টাম ধরে রাখতে চাই। দল হিসেবে এগিয়ে যাওয়ার  ধারাটা ধরে রাখতে চাই। আমরা কেবল মাঠে নেমে নিজেদের উপভোগ করতে চাই।’