এমন ইনিংসও ইমরুলের কাছে সেরা নয়

ওয়ানডে ক্যারিয়ারের নিজের সর্বোচ্চ রানের ইনিংস খেলেছেন। কেবল নিজেরই নয় বাংলাদেশের হয়েও এটি দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানের ইনিংস। তবু এই ইনিংসকেও ক্যারিয়ার সেরা বলে মনে করছেন না ইমরুল কায়েস। তার কাছে এশিয়া কাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলা ৭২ ইনিংসটাই সেরা।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচে চাপের মধ্যে ১৪০ বলে ইমরুল করেন ১৪৪ রান। ১৩ চারের সঙ্গে মেরেছেন ৬ টি ছক্কা। ৭ রানে একবার জীবন পাওয়ার পর পুরো ইনিংসেই ছিলেন সাবলীল। চোখ ধাঁধানো শট খেলেছেন। দুবার পথ হারানো দলকে দিয়েছেন দিশা। তার ইনিংসের হাত ধরেই জিম্বাবুয়েকে ২৮ রানে হারায় বাংলাদেশ।

তবু এমন ইনিংসে নিজের জীবনের সেরা বলতে রাজি নন ইমরুল, ‘এটা আমার ক্যারিয়ারের ভালো একটা ইনিংস হিসেবে রাখব। তবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ইনিংস অনেক দরকার ছিল। আমি তাই আফগানিস্তানের বিপক্ষে ইনিংসকে এগিয়ে রাখব।’

‘দিনশেষে নিজে ভালো খেললে দলের কাজ হয়ে যায়। আজকের ইনিংসটির জন্য বাংলাদেশ দল নিরাপদ হয়ে গেছে। এটার জন্য আলহামদুলিল্লাহ।’

এশিয়া কাপের মাঝপথে হুট করে ডাক পড়ে ইমরুলের। খুলনায় একটু প্রস্তুতি ম্যাচ খেলছিলেন তিনি তখন। ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে খুলনা-ঢাকা হয়ে দুবাই উড়ে যান। দুবাই থেকে আবুধাবি গিয়ে প্রচণ্ড গরমের মধ্যেই নামতে হয় তাকে। ছয় নম্বরে নেমে অপরাজিত ৭২ রানে স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখেন বাংলাদেশের এশিয়া কাপের।  আফগানদের বিপক্ষে বিরূপ পরিস্থিতিতে খেলা ওই ইনিংস ইমরুলকে দিয়েছে কঠিন পরিস্থিতি জেতার সাহস। তার বিশ্বাস ওটা থেকেই সাহস নিয়ে আজকের ইনিংসের জন্ম, ‘আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ থেকে আমি অনেক কিছু শিখেছি। আমি কি করতে পারি, কি পারি না, অনেক কিছু জেনেছি ওই ইনিংস থেকে। আজকে ব্যাটিংয়ের সময় ওই ইনিংসটার কথা বারবার মনে করছিলাম। ওরকম একটা কঠিন পরিস্থিতিতে, চ্যালেঞ্জিং পরিস্থিতিতে যদি ভালো কিছু করতে পারি, তাহলে নিজেদের কন্ডিশনে আরও ভালো কিছু করতে পারব।’