বিশ্বকাপে নামার আগে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হোয়াইটওয়াশ করল ওয়েস্ট ইন্ডিজ

বিশ্বকাপ প্রস্তুতি মাথায় রেখে চারদিনের মধ্যে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দুই দলেরই কয়েকজন তারকা আইপিএলে থাকায় বিকল্প খেলোয়াড়রা পান সুযোগ। সেই সুযোগ সবচেয়ে কাজে লাগান ক্যারিবিয়ানরা। রোববার রাতে শেষ ম্যাচে জনসন চার্লস, কাইল মেয়ার্সদের ঝড়ে প্রোটিয়াদের উড়িয়ে দিয়েছে তারা।

জ্যামাইকায় আগের দুই ম্যাচে হয়েছিলো বড় রান, এদিন মাঝারি পুঁজি করে দক্ষিণ আফ্রিকা। টপ অর্ডারের ব্যর্থতার পর ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক ফন ডার ডুসেনের ৩১ বলে ৫১ রানে ১৬৩ রান করেছিলো তারা। ওই রান টপকাতে ৮ উইকেটে জেতে স্বাগতিক দল। 

রান তাড়ায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক ব্র্যান্ডন কিং জনসন চার্লসকে নিয়ে আনেন বিস্ফোরক শুরু। ৬.৪ ওভারেই তারা তুলেন ৯২ রান। ২৮ বলে ৪৪ করে কিং ফেরার পরও চালিয়ে যান চার্লস। ২৬ বলে ৯ চার, ৫ ছক্কায় ৬৯ করে থামেন তিনিই। বাকিটা সারেন মেয়ার্স। ২৩ বলে অপরাজিত ৩৬ করেন বিশ্বকাপে না থাকা বাঁহাতি ব্যাটার।

ম্যাচ জেতার পর কিং জানিয়েছেন, বিশ্বকাপের আগে দলের মনোবল চাঙ্গা করবে এই সিরিজ জয়, 'বিশ্বকাপের আগে শেষ সিরিজ, প্রস্তুতি ও মোমেন্টাম দরকার ছিলো। সেটা ভালোভাবে হয়েছে। আমাদের মূল খেলোয়াড়দের অনেকেই নেই। তারা ফিরলে আরও শক্তিশালী হবে স্কোয়াড।'

আইপিএলের কারণে এই সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজ পায়নি নিয়মিত অধিনায়ক রভম্যান পাওয়েল, আন্দ্রে রাসেল, শেমরন হেটমায়ারদের। দক্ষিণ আফ্রিকাও তাদের নিয়মিত অধিনায়ন এইডেম মার্করাম, ব্যাটার হেনরিক ক্লাসে, পেসার মার্কো ইয়ানসেনদের ছাড়া খেলেছে।

বিশ্বকাপে 'সি' গ্রুপে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান, নিউজিল্যান্ড, পাপুয়া নিউগিনি ও উগান্ডা। 'ডি' গ্রুপে থাকা প্রোটিয়াদের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, নেদারল্যান্ডস ও নেপাল।