'শিরোপা জিততে হলে ম্যানসিটিকে হারাতে হবে আর্সেনালকে'

১৯ বছর পর আবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের সুবর্ণ সুযোগ সামনে। প্রায় পুরো মৌসুম শীর্ষে থেকে শেষ দিকে ক্রমেই পথ কঠিন হয়ে যাচ্ছে আর্সেনালের। টানা তিন ম্যাচে ড্র করে এখন শীর্ষস্থান ধরে রাখাই কঠিন হয়ে যাচ্ছে তাদের। তবে শিরোপা জিততে হলে প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটিকে হারাতেই হবে বলে মনে করেন সাবেক লিভারপুল ডিফেন্ডার ও স্কাই স্পোর্টসের ফুটবল পণ্ডিত জেমি কারাঘের।

এমিরেটসে শুক্রবার রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে পয়েন্ট তালিকার তলানিতে থাকা সাউদাম্পটনের সঙ্গে ৩-৩ গোলে ড্র করেছে আর্সেনাল। ম্যাচের ১৪ মিনিটের মধ্যেই দুই গোলের ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে তারা। এরপর একটি গোল শোধ করতে পারলেও ৬৬তম মিনিটে ফের গোল হজম করে দলটি। তবে শেষ দিকে দুই মিনিটের ঝড়ে দুটি গোল দিয়ে একটি পয়েন্ট নিশ্চিত করতে পারে গানাররা।

তবে এ ড্রয়ে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে পয়েন্টের ব্যবধান কমেছে আর্সেনালের। ৩২ ম্যাচে ২৩ জয় ও ৬ ড্রয়ে ৭৫ পয়েন্ট তাদের। তাদের চেয়ে দুই ম্যাচ কম খেলা সিটির পয়েন্ট ৭০। বাড়তি সেই দুই ম্যাচে জয় তুলে নিতে পারলে শীর্ষে উঠে যাবে সিটিজেনরাই। তাই আর্সেনালের শিরোপা স্বপ্ন এখন হুমকির মুখেই।

এদিকে প্রিমিয়ার লিগের পরবর্তী ম্যাচে আগামী বুধবার সিটির আতিথেয়তা নিবে আর্সেনাল। গানারদের জন্য ম্যাচটি মহাগুরুত্বপূর্ণ। কারণ এই ম্যাচে হারলে শিরোপা জয় কঠিন হয়ে যাবে তাদের জন্য। তাই এ ম্যাচের উপরই এবারের লিগ শিরোপা নির্ভর করছে বলে মনে করেন কারাঘের। সে ম্যাচ জয়ীর হাতেই শিরোপা দেখছেন তিনি।

'আমি মনে করি তাদের (আর্সেনাল) এখন সিটিতে যেতে হবে এবং লিগ জিততে হলে সেখান থেকে তিন পয়েন্ট পেতে হবে। তাদের এখন অলৌকিক কিছু করতে হবে। এটা সত্যিই বিশেষ হতে যাচ্ছে। তবে ম্যাচটি যদি ভারসাম্যের মধ্যে থাকে তাহলে আর্সেনালের ম্যাচটি জেতার চেষ্টা করা বোকামি হবে। বুধবার যদি তারা হেরে যায় তবে সব শেষ, সিটি শিরোপা জিতবে,' বলেন কারাঘের।

স্কাই স্পোর্টসের আরেক ফুটবল পণ্ডিত ও সাবেক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা গ্যারি নেভিল অবশ্য আশাবাদী, 'শেষ কয়েক ম্যাচে আর্সেনাল কিছুটা হলেও চাপে পড়ে গিয়েছে। তবে তাদের সেখানে (ইতিহাদ) সেখানে গিয়ে রোমাঞ্চ ও স্বাধীনতা নিতে খেলা উচিত। টিকে থাকতে হলে ইতিহাদে তাদের ঘুরে দাঁড়াতেই হবে। এখন ও সব শেষ হয়ে যায়নি। পাওয়ারহাউজ ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে তাদের বড় পরীক্ষা দিতে হবে।'

আশাবাদী আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতাও, 'এটা ফাইনাল নয় কারণ এখনও ছয়টি ম্যাচ বাকি আছে। এই মুহূর্তে নানা দুশ্চিন্তা ঘুরপাক খেতে থাকে, বিশেষ করে যদি খেলোয়াড়রা কখনো সন্দেহের মধ্যে থাকে। ফুটবলে আপনি এমন মুহূর্ত আসে যখন আপনি ভুল করেন এবং বাজে সময়ের মধ্যে থাকেন তবে আপনাকে এখান থেকে ঘুরে দাঁড়াতে হবে।'