এটা এখন আমাদের হাতে: গার্দিওলা

মৌসুম জুড়ে দাপট দেখিয়েছে আর্সেনাল। তাতে ১৯ বছর পর শিরোপা জয়ের জড়ালো সম্ভাবনা তৈরি করেছিল দলটি। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে দলটির টানা ব্যর্থতায় লাগাম এখন উল্টো ম্যানচেস্টার সিটির হাতে। আগের দিন গানারদের রীতিমতো বিধ্বস্ত করে ছেড়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। আর এ সুযোগ কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে রাজী নন সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা।

বুধবার রাতে ইতিহাদে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের মহা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আর্সেনালকে ৪-১ গোলের ব্যবধানে গুঁড়িয়ে দিয়েছে গার্দিওলার শিষ্যরা। ছন্দে ফেরার ইঙ্গিত দিয়ে জোড়া গোল করেছেন কেভিন ডি ব্রুইনা। জালের দেখা পেয়েছেন জন স্টোনস ও আর্লিং হালান্ডও। সফরকারীদের হয়ে সান্ত্বনাসূচক গোল আসে রব হোল্ডিংয়ের কাছ থেকে। 

সিটির সঙ্গে হারলেও পয়েন্ট তালিকার শীর্ষেই আছে আর্সেনাল। ৩৩ ম্যাচে মিকেল আর্তেতার শিষ্যদের অর্জন ৭৫ পয়েন্ট। তবে স্বস্তিতে নেই তারা। কারণ গানারদের চেয়ে দুই ম্যাচ কম খেলেছে তারা। পিছিয়ে আছে মাত্র ২ পয়েন্টের ব্যবধানে। অর্থাৎ শিরোপা ধরে রাখার জন্য সিটিকে এখন আর অন্য কারও দিকে তাকাতে হবে না। তাদের ভাগ্য রয়েছে নিজেদের হাতের মুঠোয়।

এমন পরিস্থিতিতে মনোযোগ ধরে রাখাই গুরুত্বপূর্ণ বলে জানান গার্দিওলা, 'আমরা আমাদের মনোযোগ হারাতে পারি না। এখন এটা (শিরোপা) আমাদের হাতে। পরের তিনটি ম্যাচ তুলে ধরবে আমরা যা করতে চাই তা করতে পারি কি-না। বাস্তবতা হলো আমরা এখনো আর্সেনালের পেছনেই আছি। এটা আমাদের জন্য সহজ হবে না। ম্যাচ বাই ম্যাচ... দেখি কি হয়। এটা যখন আমাদের হাতে, আমাদের এটা ব্যবহার করতে হবে।'

তবে গাণিতিকভাবে সুযোগ থাকলেও নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত স্বস্তি পাচ্ছেন না এ স্প্যানিশ কোচ, 'আমরা জানি মানুষ কি বলবে। এটা খুব কঠিন। অনেক কিছুই ঘটতে পারে। এখনও সাতটি ম্যাচ বাকি আছে - এবং আমরা এখনও তাদের (পয়েন্ট টেবিলে) পিছনে রয়েছি। লোকে বলে আমরা শিরোপা জিতব। এটি গাণিতিক না হওয়া পর্যন্ত আমরা হাল ছাড়ব না। আমাদের সময়সূচী ব্যস্ত।'

আর্সেনালকে হারানোয় শুধু প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা ধরে রাখার সুযোগই মিলেছে তা নয়। নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিরল কৃতিত্বে ভাগ বসানোর সুযোগ রয়েছে। এফএ কাপ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে টিকে থাকায় ট্রেবল জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে তাদের। এর আগে সেই ১৯৯৮/৯৯ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও এফএ কাপ জিতে একমাত্র ইংলিশ লিগের দল হিসেবে এ কীর্তি গড়েছিল ইউনাইটেড।

খেলোয়াড়দের জয়ের এই মানসিকতা ধরে রাখতে পারলে সবই সম্ভব বলে মনে করেন গার্দিওলা, 'খেলোয়াড়রা জানে এটা বলা দরকার যে এটা কাছেই আছে এবং আমাদের জিততে হলে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় থাকতে। সেই মানসিকতা থাকতে হবে যেখানে জেতা ছাড়া আপনার কোন বিকল্প নেই, সেটাই খেলার সেরা মানসিকতা। খেলোয়াড়রা দেখিয়েছে যে তারা প্রতিটি ম্যাচে জয়ের চেষ্টা করে।'