পথ জানা না থাকলেও অবিশ্বাস্য কিছুর প্রত্যাশায় আর্সেনাল

ম্যাচটিকে বলা হয়েছিল অলিখিত ফাইনাল। আর সে ফাইনাল জিতে শিরোপা ধরে রাখার পথে অনেকটাই এগিয়ে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি। ১৯ বছর পর শিরোপা জেতার অনেক কাছে গিয়েও ফিকে হয়ে যাচ্ছে আর্সেনালের। কোন পথে আগাবেন তাই যেন খুঁজে পাচ্ছেন না কোচ মিকেল আর্তেতা। তবে আশা হারাচ্ছেন না এ কোচ।

বুধবার রাতে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের মহা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে আর্সেনাল। দুই অর্ধে দুটি করে গোল হজম করা দলটির হয়ে শেষ দিকে সান্ত্বনাসূচক গোল করেন রব হোল্ডিং। শীর্ষে থাকলেও এ পরাজয়ের পর সিটির সঙ্গে তাদের পয়েন্টের ব্যবধান কমে হয়েছে দুই। তবে দুটি ম্যাচ কম খেলেছে সিটিজেনরা।

ফলে শিরোপা স্বপ্ন এখন আর নিজেদের হাতে নেই আর্সেনালের। তাকিয়ে থাকতে হবে অন্য দলগুলোর ফলাফলের উপর। তাই স্বাভাবিকভাবেই হতাশ আর্সেনাল কোচ, 'দল হিসেবে আমাদের সেরা ছন্দে থাকার প্রয়োজন ছিল, কিন্তু আমরা তার ধারেকাছেও ছিলাম না। আমি জানি না এখন (শিরোপা জিততে) আমাদের কী করা প্রয়োজন।'

খেলোয়াড়দের মনোবল ফিরিয়ে আনাই এখন তার প্রধান কর্তব্য বলে মনে করেন আর্তেতা, 'নিশ্চিতভাবেই ছেলেদের মনোবল উজ্জীবিত করতে হবে আবার, কারণ আজকে রাতে তারা অনেক ভুগেছে। এটা হজম করা অনেক কঠিন। এখনও পর্যন্ত যে কাজগুলি এই মৌসুমে আমরা ভালোভাবে করেছি, সেগুলো আবার করতে হবে এবং জিততে শুরু করতে হবে।'

পথ খুঁজে না পেলেও আশা ছাড়ছেন না আর্সেনাল কোচ। অবিশ্বাস্য কিছুর প্রত্যাশায় বাকি ম্যাচগুলো জিততে চান তিনি,  'এখনও ৫টি ম্যাচ বাকি আছে। যে কোনো কিছুই হতে পারে। আগের বছরগুলোতে এমন অনেক কিছুই আমি দেখেছি। একটা দুর্দান্ত দলের সঙ্গে আমরা হেরে গিয়েছি এটা মেনে নিতে হবে।'

তবে শক্তিশালী ম্যানসিটির সঙ্গে সমান তালে শিরোপা লড়াই করাকে বড় কৃতিত্ব দিচ্ছেন এ কোচ, 'আজকের রাতটি আমাদের জন্য খুব কঠিন ছিল। তবে আমাদেরকে উঠে দাঁড়াতে হবে এবং আরও বড় ছবির দিকে তাকাতে হবে। এই ম্যান সিটি দলের সঙ্গে শিরোপা লড়াইয়ে আমরা হাড্ডাহাড্ডি অবস্থানে ছিলাম, এটিই অবিশ্বাস্য এক ব্যাপার।'