ক্লান্তির কথা স্বীকার করলেন মেসি

বয়স ৩৬ পেরিয়ে গেছে। এই বয়সে অনেক তারকা খেলোয়াড়ই তুলে রাখেন বুট জোড়া। সেখানে এখনও তরুণদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে খেলে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। তাও আবার টানা। তবে এতো চাপ নিয়ে যে তিনি কিছুটা হলেও ক্লান্ত তা স্বীকার করে নিয়েছেন এই মহাতারকা।

বাংলাদেশ সময় আজ শুক্রবার সকালে স্তাদিও মাস মনুমেন্তালে ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের ম্যাচে ইকুয়েডরকে ১-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে মেসির পা থেকেই। ম্যাচের ৭৯তম মিনিটে জাদুকরী এক ফ্রিকিকে লক্ষ্যভেদ করেন এই মহাতারকা।

তবে পুরো ম্যাচ খেলতে পারেননি মেসি। ৮৯তম মিনিটে তাকে বদল করে এজেকুয়েল পালাসিওসকে মাঠে নামান আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি। তাতে কিছুটা হলেও ভয় পাইয়ে দিয়েছিলেন তার ভক্তদের। তখন থেকেই গুঞ্জন চলছিল কোনো চোট শঙ্কা নেই তো তার। ম্যাচ শেষে অবশ্য সমর্থকদের আশ্বস্ত করেছেন মেসি।

তবে ক্লান্তির কথা জানিয়ে বলেন, 'এটা খুব কঠিন একটি ম্যাচ ছিল, খুবই শারীরিক। আমি একটু ক্লান্ত ছিলাম তাই আমাকে উঠিয়ে নেওয়া হয়েছিল কিন্তু আমি ভালো অনুভব করেছি।'

একই সঙ্গে বাস্তবতাও মেনে নিয়েছেন অধিনায়ক, 'বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছি খুব বেশি দিন আগে নয় তবে মনে হচ্ছে অনেক কিছু হয়ে গেছে। আমাদের এগিয়ে যেতে হবে, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হবে এবং পরবর্তী বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে হবে, ম্যাচের পর ম্যাচ চলছে।'

এদিন জয় পেলেও তাদের যে ভুগতে হয়েছে তাও স্বীকার করলেন অধিনায়ক, 'আমরা জানি যে এই বাছাইপর্বের ম্যাচগুলো বেশ কঠিন। আর ইকুয়েডরের খুব ভালো খেলোয়াড় রয়েছে। তারা জানে তারা কী করছে এবং শারীরিকভাবে তারা খুব ভালো।'

পিএজসির পাট চুকিয়ে এবার মেজর সকার লিগের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিয়েছেন মেসি। রিলাক্সভাবেই খেলার ইচ্ছার কারণেই এমন সিদ্ধান্ত তার। কিন্তু দলের বাজে অবস্থায় যোগ দেওয়ার পর থেকেই টানা খেলে যেতে হচ্ছে। কেবল দুটি ম্যাচে শুরু করেছেন বেঞ্চ থেকে। তার ওয়ার্কলোড নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল তখন থেকেই।