সাফের শিরোপা নিয়ে আসার প্রতিশ্রুতি পূরণ করেছি: বাটলার

সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জেতার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন পিটার বাটলার। সেটা পূরণ করে নেপাল থেকে ফিরে শিষ্যদের পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন বাংলাদেশের কোচ। তিনি মনে করেন, এই অর্জন বাংলাদেশের জনগণকে উল্লাসের উপলক্ষ এনে দিয়েছে।

কাঠমুন্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে স্বাগতিক নেপালকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বার সাফ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরদিন দেশে ফিরেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। ট্রফি নিয়ে বৃহস্পতিবার দুপুর আড়াইটায় ঢাকার হযরত শাহজালাল বিমানবন্দরে পৌঁছান সাবিনা খাতুন-ঋতুপর্ণা চাকমারা। সেখানে গণমাধ্যমের কাছে ইংলিশ নাগরিক বাটলার প্রকাশ করেছেন উচ্ছ্বাস।

শুরুতে বাটলার বাংলাদেশে এসেছিলেন বাফুফে এলিট একাডেমির প্রধান কোচ হিসেবে। গত মার্চে প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেডের সাবেক এই ফুটবলারকে দেওয়া হয় নারী জাতীয় দলের কোচের দায়িত্ব। কারণ, অন্তর্বর্তী কোচের দায়িত্বে থাকা সাইফুল বারী টিটুকে সেসময় বাফুফের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর করা হয়। বাটলারের সঙ্গে দেশের শীর্ষ ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা বাফুফের চুক্তি আছে আগামী ডিসেম্বর পর্যন্ত।

চুক্তি নবায়নের বিষয়ে কিছু না বললেও শিরোপা জেতায় আনন্দিত বাটলারের কণ্ঠে শোনা গেছে প্রতিশ্রুতি পূরণের স্বস্তি, 'পেছনে ফিরে তাকিয়ে বলতে গেলে, সভাপতি (সাবেক বাফুফে সভাপতি কাজী সালাহউদ্দিন) ও কিরণ (বাফুফের নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণ) মেয়েদেরকে সহায়তা করার উপকারটুকু আমার কাছ থেকে চেয়েছিলেন। আমি সেটা করেছি। আমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম সাফের শিরোপা নিয়ে আসার এবং আমি সেই প্রতিশ্রুতি পূরণ করেছি।'

সদ্যসমাপ্ত সাফে শিরোপাধারী বাংলাদেশ দলের শুরুটা ছিল হতাশার। গ্রুপ পর্বে দুর্বল পাকিস্তানের সঙ্গে কোনোমতে ড্র করেছিল তারা। সেই ধাক্কা সামলে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ানো মেয়েরা এরপর মাঠে নিজেদের সেরাটা দিয়ে টানা জেতে ভারত, ভুটান ও নেপালের বিপক্ষে।

দলগতভাবে ভালো খেলে চ্যাম্পিয়ন হওয়াটা গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়েছে বাটলারের কাছে, 'বিষয় এটা না যে আমরা (শিরোপা) জিতেছি, বরং আমরা কীভাবে জিতেছি সেটাই মুখ্য। প্রথম দিন থেকেই আমরা খুব ভালো ফুটবল খেলে এসে জিতেছি। যে দলই আমরা মাঠে নামিয়েছি না কেন, তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ছিল। অনূর্ধ্ব-২৩ দলের খেলোয়াড়রা থেকে শুরু করে সবাই তাদের ভূমিকা পালন করেছে। আমি সব সময় বলে এসেছি, কেবল ১১ জন খেলোয়াড় দিয়ে জেতা সম্ভব না। পুরো দলকেই দরকার পড়ে।'

মেয়েদেরকে শিরোপা জেতানোর পরপরই বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষে চলে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন বাটলার। তবে তাকে ধরে রাখতে আগ্রহী বাফুফে। জানা গেছে, ৫৮ বছর বয়সী এই কোচ শিগগিরই আলোচনায় বসবেন নতুন নির্বাচিত বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়ালের সঙ্গে।

বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের উদ্দেশ্যে বাটলার বলেছেন, 'সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের জনগণ যে (উত্তাল রাজনৈতিক) পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে গেছে, আমি মনে করি, এটা (শিরোপা) প্রত্যেককে উল্লাস করার, হাসার ও আনন্দ করার জন্য কিছুটা হলেও উপলক্ষ এনে দিয়েছে।'