প্রবাসী শক্তি ও সিনিয়রদের ভরসায় অনূর্ধ্ব-২৩ দলের স্বপ্নযাত্রা

দেশের ফুটবলে নতুন এক দিগন্তের আহ্বান। প্রথমবারের মতো এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপের মূল পর্বে উঠতে চায় বাংলাদেশ। স্বপ্নপূরণের এই অভিযানে ভরসা রাখা হচ্ছে জাতীয় দলের অভিজ্ঞ তারকাদের কাঁধে, সঙ্গে যুক্ত হয়েছে প্রবাসী চার ফুটবলারের ছোঁয়া।

২৩ সদস্যের দলে জাতীয় দলের ১৩ জন সিনিয়র খেলোয়াড়ের পাশাপাশি আছেন যুক্তরাজ্য প্রবাসী কিউবা মিচেল ও তানিল সালিক, ইতালিপ্রবাসী ফাহামেদুল ইসলাম এবং যুক্তরাষ্ট্রের জায়ান আহমেদ। নতুন রক্তের উপস্থিতি দলকে আরও আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে।

জাতীয় দলের তারকা ফরোয়ার্ড মোরসালিন, যিনি বাছাইপর্বে দলের অধিনায়ক হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, আত্মবিশ্বাস ঝরালেন দল নিয়ে, 'সিনিয়র খেলোয়াড়রা যেমন শক্তি জুগিয়েছে, তেমনি কিউবা, সালিক ও জয়াান বাড়তি মান যোগ করেছে। আমরা মানসিকভাবে প্রস্তুত।'

শনিবার ভোরে বাংলাদেশ দল রওনা দেবে ভিয়েতনামের উদ্দেশে। ৩ সেপ্টেম্বর আয়োজকদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের গ্রুপ–'সি' অভিযান। এরপর ৬ সেপ্টেম্বর মাঠে নামবে ইয়েমেন ও সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে। যদিও ফাহামেদুল ইসলাম যোগ দেবেন ১ সেপ্টেম্বর, তাই প্রথম ম্যাচে তাকে পাওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে।

বাছাই পর্ব থেকে ১১ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন এবং সেরা চার রানার্স–আপ দল খেলবে ২০২৬ সালে সৌদি আরবে আয়োজিত মূলপর্বে।

এর আগে প্রস্তুতির জন্য তিন সপ্তাহের ক্যাম্প করেছে বাংলাদেশ দল বাহরাইনে। সেখানে অনুশীলনের পাশাপাশি দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে হেরেছে বাহরাইন অনূর্ধ্ব-২৩ দলের কাছে (১–০ ও ৪–২)।

তবে কোচ একেএম সাইফুল বারী টিটু তাতে নিরাশ নন, 'বাহরাইনে ছেলেরা যে সমন্বয় তৈরি করেছে, তা আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। জাতীয় দলের কোচ কাবরেরা যে কৌশল অক্টোবরের এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ব্যবহার করতে চান, আমরা ধীরে ধীরে সেটির সঙ্গে মানিয়ে নিচ্ছি।'