হাজারতম ম্যাচের কথা জানতেনই না মেসি

অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে কাতার বিশ্বকাপের শেষ আটে উঠেছে আর্জেন্টিনা। স্বপ্ন পূরণ করার আরও কাছে এলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। নিঃসন্দেহে এটা তার জন্য দারুণ কিছু। তবে ম্যাচটি ছিল মেসির পেশাদার ক্যারিয়ারের ১০০০তম ম্যাচ। তবে মাঠে নামার আগে বিষয়টি জানতেনই না রেকর্ড সাত বারের ব্যালন ডি'অর জয়ী এ তারকা।

শনিবার আল রাইয়ানের আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে ফিফা বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ গোলের ব্যবধানে হারায় আর্জেন্টিনা। শুরুতেই অধিনায়ক মেসির গোলেই এগিয়ে যায় দলটি। এরপর প্রতিপক্ষের ভুলে ব্যবধান বাড়ান হুলিয়ান আলভারেজ। আত্মঘাতী গোলের সুবাদে পরে ব্যবধান কমায় সকারুরা।

ম্যাচ শেষে নিজের মাইলফলকের ম্যাচ নিয়ে মেসি বলেন, 'আমি ম্যাচের পরই জানতে পারি, এটি আমার হাজারতম ম্যাচ ছিল। আমি বর্তমানে থাকতে ভালোবাসি। দল হিসেবে যে পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছি, তাতে আমি খুশি। প্রতিটা মুহূর্ত উপভোগ করছি। কোয়ার্টার ফাইনালে যোগ্যতা অর্জন করতে পেরে ভালো লাগছে। আরও একটা ধাপ পেরোলাম।'

ম্যাচটি অবশ্য সহজ হয়নি মেসিদের জন্য। যদিও লাউতারো মার্তিনেজ সহজ কিছু সুযোগ নষ্ট না করলে ব্যবধান বাড়তে পারতো আরও। তবে শেষ দিকে অস্ট্রেলিয়াও দারুণ দুটি সুযোগ তৈরি করেছিলেন। লিসেন্দ্রো মার্তিনেজ ও এমিলিয়ানো মার্তিনেজের কল্যাণে সে যাত্রা রক্ষা পায় দলটি।

তবে কঠিন হলেও শেষ পর্যন্ত জয় তুলে নিতে পারায় দারুণ খুশি আর্জেন্টাইন অধিনায়ক, 'একটা কঠিন ম্যাচ জিতলাম। সামনে আরও একটা কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে। বিশ্বকাপের এই পর্যায়ে কঠিন লড়াই হওয়াটাই স্বাভাবিক। তবে লক্ষ্য পূরণের পথে আরও একটা ধাপ এগোতে পেরে ভালো লাগছে।'

মাইলফলকের ম্যাচে এদিন বিশ্বকাপে নিজের নবম গোল করেছেন মেসি। যা বিশ্বকাপে নকআউট পর্বে তার প্রথম গোল। এই গোলে কিংবদন্তি দিয়াগো ম্যারাডোনা ও গিলার্মো স্টাবিলকে ছাড়ান তিনি। তার সামনে এখন শুধু রয়েছেন গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতা। বিশ্বমঞ্চে ১০টি গোল এই সাবেক আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের।