'মেসির চেয়ে যোগ্য আর কেউ নেই'

মঞ্চ প্রস্তুত। প্রস্তুত দুটি দলও। আর কয়েক ঘণ্টা পরই জানা যাবে কার হাতে উঠতে যাচ্ছে এবারের বিশ্বকাপ। শেষ নৃত্যে স্বপ্নের শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে পারবেন মেসি? শেষবারের মতো হয়তো বিতর্কে মেতেছেন সমর্থকরা। তবে শেষ পর্যন্ত যাই ঘটুক না কেন, মেসির শ্রেষ্ঠত্বের কোনো কমতি হবে বলেই মনে করেন আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামে আজ (রোববার) রাতে শিরোপা লড়াইয়ে ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। কোনো সন্দেহ নেই এ ম্যাচ জিতলে ফুটবল ইতিহাসে অমরত্ব পাবেন মেসি। সম্ভাব্য সব বিতর্কের হবে অবসান। দেড় দশকেরও বেশি সময় ধরে পুরো বিশ্ব যে বুঁদ হয়ে আছে তার জাদুকরী শৈলীতে।

বিশ্বকাপ জয়ে মেসির চেয়ে বেশি যোগ্য আর কাউকেই দেখছেন না আর্জেন্টাইন কোচ। ফাইনাল ম্যাচের আগে ফিফাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, 'এটা খুবই যৌক্তিক যে আমরা সবাই চ্যাম্পিয়ন হতে চাই। প্রথমত আর্জেন্টিনার জন্য এবং দ্বিতীয়ত আমি মনে করি যে এটা (বিশ্বকাপ) উঁচিয়ে ধরার জন্য তার (মেসির) চেয়ে বেশি যোগ্য বিশ্বের আর কোনো খেলোয়াড়ের নেই।'

তবে ফাইনালে যদি হেরে যান মেসি, তাতেও কি কমবে তার কৃতিত্ব? অন্তত তা মনে করেন না স্কালোনি। মেসির জন্য নিজেদের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করবেন বলে জানান এ কোচ, 'বিষয়টা যখন কিংবদন্তির তখন আমি নিশ্চিত কোনো কিছুতেই (হারলেও) এর পরিবর্তন হবে না। এতে কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু আমরা এটা (বিশ্বকাপ) তুলে ধরার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে যাচ্ছি।'

আসরে এবার প্রথম ম্যাচেই বড় ধাক্কা খেয়েছিল আর্জেন্টিনা। অপেক্ষাকৃত দুর্বল সৌদি আরবের বিপক্ষে হার। তখন শঙ্কা ছিল ছিটকে যাওয়ারও। কিন্তু সব শঙ্কা উড়িয়ে ফাইনালে তারা। এমন পর্যায়ে এসে হেরে গেলে তা নিজেদের জন্য লজ্জার হবে বলে মনে করেন এ কোচ, 'এই প্রান্তে পৌঁছে, এটা না জিততে পারা হবে লজ্জার। আমাদের মতো দেশের জন্য আবার শীর্ষে ওঠাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এটি দারুণ হবে।'

তবে কাজটা যে সহজ হবে না তা ভালো করেই জানেন স্কালোনি। যদিও নিজেদের মতো খেলতে পারলে জয় তারাই পাবেন বলে বিশ্বাস তার, 'ফ্রান্স খুবই ভারসাম্যপূর্ণ একটি দল। মাঝমাঠ ও রক্ষণভাগে সব উঁচু স্তরের খেলোয়াড়দের সমন্বয়ে তারা খুবই শক্তিশালী। সব দলের মতো তাদেরও দুর্বল দিক রয়েছে। আমি মনে করি আমরা আমাদের মতো খেলতে পারলে তাদের সমস্যায় ফেলতে পারব। তাই আমাদের নিজেদের অস্ত্রের যত্ন নিতে হবে, যা অনেকগুলোই আছে। কোনো কিছু ছাড়াই তারা আপনার পরিস্থিতি কঠিন তৈরি করে ফেলতে পারে এবং তাই আমাদের এর উপর বিশেষ জোর দিতে হবে।'

এদিকে ফ্রান্সের শীর্ষস্থানীয় সংবাদমাধ্যম আগের দিন জানিয়েছে, ফাইনালে মাত্র ছয় হাজার সমর্থক থাকবে গ্রিজমান-এমবাপেদের সমর্থনে। তাতে স্পষ্ট যে লুসাইল স্টেডিয়ামে ৮০ হাজারেরও বেশি সমর্থক চিৎকার করবেন আর্জেন্টিনার পক্ষে। যা নিঃসন্দেহে বাড়তি উদ্দীপনা জোগাবে দলটির। ফাইনালের মঞ্চেও তাদের কাছ থেকে এমন কিছুই চান স্কালোনি।

ফাইনালে নামার আগে পুরো বিশ্বের সকল আর্জেন্টাইন সমর্থকদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন স্কালোনি, 'আমরা আপনাদের ধন্যবাদ জানাতে চাই, আমরা এমন কিছু দেখেছি যা আমাদের রোমাঞ্চিত করেছে। এখানে কাতারে এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমগুলোতেও। আমি আপনাদের একই ধারা চালিয়ে যেতে বলছি, কারণ একই উদ্দেশ্যে কাজ করি। আমরা আপনাদের হতাশ করতে যাচ্ছি না। যাই ঘটুক না কেন আমরা প্রয়োজনের চেয়ে বেশি দেওয়ার চেষ্টা করব।'