এই হার বড়ই মধুর: মদ্রিচ

অতিরিক্ত সময়ে দুর্দান্ত হেডে গোল করে আরও একবার নায়ক বনে গেছেন ফর্মের চূড়ায় থাকা করিম বেনজেমা। তার লক্ষ্যভেদেই গত আসরের শিরোপাধারী চেলসিকে বিদায় করে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালের টিকিট পেয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। তবে বেনজেমার উল্লাসের আগে নিজের কাজটা বরাবরের মতো নীরবে-নিভৃতে করেছেন লুকা মদ্রিচ। তার চোখ ধাঁধানো রক্ষণ চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেওয়া নিখুঁত ক্রসে রদ্রিগো পা ছুঁইয়ে জালে পাঠানোতেই না ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে!

মঙ্গলবার রাতে কোয়ার্টার ফাইনালের ফিরতি লেগে মহাকাব্যিক এক লড়াই উপহার দিয়েছে রিয়াল ও চেলসি। ঘরের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ৩-২ গোলে হেরেছেন বেনজেমা-মদ্রিচরা। কিন্তু প্রথম লেগে চেলসির মাঠ স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে ৩-১ গোলে জেতায় উতরে গেছে রিয়াল। দুই লেগ মিলিয়ে ৫-৪ গোলের অগ্রগামিতায় শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যরা।

রোমাঞ্চ আর শিহরণে ঠাসা লড়াইয়ের পর ২০১৮ সালের ব্যালন ডি'অর জয়ী ক্রোয়েশিয়ান মিডফিল্ডার মদ্রিচ বলেছেন, 'শেষ পর্যন্ত আমরা দৃঢ় মানসিকতা, দৃঢ় আকাঙ্ক্ষা ও দৃঢ় বন্ধন দেখিয়েছি এবং আমরা খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়েছি, যা অসাধারণ! এই হার বড়ই মধুর।'

চেলসির সামনে নিজেদের উজাড় করে দেওয়া ছাড়া আর কোনো পথ খোলা ছিল না। প্রথম লেগের হারে দেয়ালে পিঠ ঠেকে থাকায় শুরু থেকেই মরিয়া ভাব ছিল তাদের খেলায়। স্বাগতিকদের রীতিমতো কোণঠাসা করে ফেলে ৭৫ মিনিটের মধ্যে ৩-০ গোলে এগিয়ে যায় টমাস টুখেলের দল। প্রথমার্ধে ম্যাসন মাউন্টের পর দ্বিতীয়ার্ধে জালের ঠিকানা খুঁজে নেন অ্যান্টোনিও রুডিগার ও টিমো ভার্নার।

তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ তো বলা চলে রিয়ালেরই প্রতিযোগিতা! রেকর্ড ১৩ বার তারা নিয়েছে শিরোপার স্বাদ। ছিটকে যাওয়ার দ্বারপ্রান্ত থেকে প্রত্যাবর্তনের আরেকটি স্মরণীয় গল্প লেখে স্প্যানিশ ক্লাবটি। ৮০তম মিনিটে মদ্রিচের পাসে রদ্রিগোর গোলে ঘুরে যায় ম্যাচের মোড়। এরপর অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধের ষষ্ঠ মিনিটে জ্বলে ওঠেন বেনজেমা। ভিনিসিয়ুসের ক্রস ফাঁকায় পেয়ে অনায়াসে নিশানা ভেদ গোটা স্টেডিয়ামকে কাঁপিয়ে দেন তিনি। বাকি সময়ে চেলসির মুহুর্মুহু আক্রমণের ঝাপটা সামলে সেমিফাইনালে নাম লিখিয়েছে লস ব্লাঙ্কোসরা।

চেলসির বিপক্ষে ম্যাচটিকে কীভাবে ভাষায় প্রকাশ করবেন তা ভেবে পাচ্ছেন না ৩৬ বছর বয়সী মদ্রিচ, 'এই ম্যাচকে বর্ণনা করা অবিশ্বাস্য ব্যাপার। নিজেদের প্রথম গোলটি করার আগ পর্যন্ত আমরা নির্জীব ছিলাম একেবারে। চেলসি তিনটি ভালো মানের গোল করেছে। তবে এটা বলার কোনো উপায় নেই যে আমরা ভালো খেলিনি।'