স্মিথ নয়, এগিয়ে ‘বিগ বস’ গেইল

বাংলাদেশে এসেছেন বিপিএল শুরুর দিনই। তবে অনাপত্তিপত্র পেতে দেরি হওয়ায় মাঠে নামা হচ্ছিল না ক্রিস গেইলের। অনাপত্তিপত্র এসে গেছে, গেইল নামছেন মঙ্গলবারই। আর প্রতিপক্ষে আছেন স্টিভেন স্মিথ। লড়াইটা সেয়ানে সেয়ানেই বলা চলে। তবে রংপুর রাইডার্স ওপেনার মেহেদী মারুফ মনে করছেন স্মিথ নয় এগিয়ে টি-টোয়েন্টির বিগ বস গেইল।

মঙ্গলবার সন্ধ্যায় কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের বিপক্ষে নামবে রংপুর রাইডার্স। এই ম্যাচেই মুখোমুখি হচ্ছেন গেইল আর স্মিথ। বিপিএলে গেইল নিয়মিত মুখ হলেও এবারই প্রথম খেলতে এসেছেন স্মিথ। পেয়েছেন কুমিল্লার নেতৃত্বও। প্রথম ম্যাচে স্বদেশী ডেভিড ওয়ার্নারের সিলেট সিক্সার্সকেও হারিয়েছেন স্মিথরা।

এবার চ্যাম্পিয়ন রংপুরের বিপক্ষে পরীক্ষা স্মিথদের। এমন হাই ভোল্টেজ ম্যাচের আগে অনুমিতইভাবেই তুলনামূলক আলোচনায় দুই দলের সেরা দুই তারকা। রংপুরের ওপেনার মেহেদী মারুফ এই লড়াইয়ের আগে নিজেদের এগিয়ে রাখলেন গেইলের জোরেই,  ‘সত্যি কথা বলতে, আমাদের দলে গেইল আছে। গেইল বাংলাদেশে অনেক বছর ধরে খেলে। এটা আমাদের জন্য সবচেয়ে বড় প্লাস পয়েন্ট। স্মিথের বোধহয় প্রথম বিপিএল। এমনকি বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়া সিরিজ ছাড়া কোন খেলা খেলতে আসেনি। কাজেই সুবিধা থাকবে গেইলের জন্যই। ওর এখানকার বোলারদের সবাইকেই জানা। আমি বিগ বস কে (ক্রিস গেইল) এগিয়ে রাখব।’

আসরের প্রথম ম্যাচে একশোর নিচে গুটিয়ে গিয়ে হেরেছিল রংপুর। পরের ম্যাচেই ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় তুলে নিয়েছে মাশরাফি মর্তুজার দল। কুমিল্লার বিপক্ষে ম্যাচের আগে তাই নিজেদের ফুরফুরে ভাবছে রংপুর, ‘আসলে প্রতি দল নিয়েই আগে থেকে প্ল্যান শুরু হয়। আমাদের নির্দিষ্ট কুমিল্লাকে নিয়েই পরিকল্পনা এখন। ওদের শক্তি দুর্বলতা। শেষ ম্যাচ জেতাতে আমরা সবাই ফুরফুরে মেজাজে আছি। আমাদের সবার আত্মবিশ্বাস ভালো। ব্যাটিং বোলিং দুইটাতেই ভালো হয়েছে। এখন আমাদের কুমিল্লার শক্তি দুর্বলতা নিয়ে দেখছি। আমরা একটা একটা ম্যাচ নিয়ে অগ্রসর হচ্ছি। ’