ইংলিশ লিগ চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি

গ্লেন মারে যখন দারুণ হেডে লক্ষ্যভেদ করলেন তখন কিছুটা আশায় বুক বেঁধেছিল লিভারপুল সমর্থকরা। কারণ অ্যানফিল্ডে তখন সাদিও মানের গোলে এগিয়ে অলরেডরা। কিন্তু মিনিটখানেক না পার হতেই সের্জিও আগুয়েরো গোলে সমতায় ফেরে ম্যানচেস্টার সিটি। এরপর বাকী কাজ সারেন সতীর্থরা। পরে আরও তিনটি গোল দিয়ে ৪-১ গোলের বড় জয়ই পায় দলটি। তাতে টানা দ্বিতীয় প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা নিশ্চিত হয় সিটিজেনদের। অন্যদিকে জয় তুলেও রানার্সআপ সান্ত্বনা নিয়েই মাঠ ছাড়ে লিভারপুল।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমি-ফাইনালে বার্সেলোনার বিপক্ষে তিন গোলে পিছিয়ে থেকেও অবিশ্বাস্য এক জয় পায় লিভারপুল। ইতিহাসের প্রথম দল হিসেবে সেমি-ফাইনালে তিন গোলে পিছিয়ে থেকেও ফাইনালের টিকেট পায় দলটি। মিরাকলই বটে। তেমনই একটি মিরাকলের স্বপ্ন দেখেছিল দলটি আরও একবার। সুপার সানডের প্রথম আধা ঘণ্টা এমন কিছুরই ইঙ্গিত দিচ্ছিল। কিন্তু পরে পাশা যায় উল্টে। চতুর্থ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা নিশ্চিত করে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।

ম্যাচের ২৭ মিনিটে কর্নার থেকে পাওয়া বলে দারুণ হেডে দলকে এগিয়ে নেন মারে। কিন্তু পরের মিনিটে দাভিদ সিলভার বুদ্ধিদীপ্ত পাসে দারুণ এক কোণাকোণি শটে বলে জালে জড়ান আগুয়েরো। এরপর ৩৮তম মিনিটে মাহরেজের পাস থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন লাপোর্ত। দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান বাড়ান মাহরেজ ও গুনদোয়ান। তাতে ব্রাইটনকে উড়িয়ে দিয়েই শিরোপার স্বাদ পায় সিটিজেনরা।

অন্যদিকে মানের জোড়া গোলেও স্বস্তি মিলল না লিভারপুলের। উলভারহাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে ২-০ গোলের ম্যাচ জিতেছে ঠিকই। কিন্তু প্রিমিয়ার লীগ শিরোপা অধরাই থেকে যায় দলটির। নিজেদের ইতিহাসে রেকর্ড ৯৭ পয়েন্ট নিয়ে রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হলো তাদের। এর আগে ৯৭ পয়েন্ট নিয়ে ইংলিশ লিগের ইতিহাসে ২৫ বার কোন দল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।

আর পিয়েরে-এমেরিক আউবামেয়াংয়ের জোড়া গোলে বার্নলিকে ৩-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়েও চ্যাম্পিয়ন্স লীগ নিশ্চিত করতে পারেনি আর্সেনাল। কারণ এভারটনের বিপক্ষে ২-২ গোলে করেছে টটেনহ্যাম হটস্পার্স। এছাড়া লেস্টার সিটির সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে চেলসি। তবে আগেই শেষ চার নিশ্চিত ছিল ব্লুজদের। 

লিগের ৩৮ ম্যাচ শেষে ৯৮ পয়েন্ট নিয়ে চ্যাম্পিয়ন হলো ম্যানচেস্টার সিটি। এক পয়েন্ট কম পেয়ে দ্বিতীয় হয় লিভারপুল। ৭২ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় হয় চেলসি। তাদের চেয়ে ১ পয়েন্ট কম নিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্লে অফ ম্যাচ খেলার সুযোগ মিলেছে টটেনহ্যামের।