কুড়িগ্রামে চাষ হচ্ছে আরবের খেজুর

মরুভূমির দেশ সৌদি আরবের খেজুর চাষ হচ্ছে শ্যামল বাংলাদেশে। কুড়িগ্রাম জেলার নাগেশ্বরী উপজেলার কামাল পাড়া গ্রামের কৃষক ইদ্রিস আলী সফলভাবে এই খেজুর চাষ করে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন।

২০১৪ সালে আরবের ১৫টি খেজুর চারা রোপণের মাধ্যমে ইদ্রিস আলীর এই যাত্রা শুরু। এখন তার বাগানে চার জাতের মোট ৮৪টি খেজুর গাছ আছে। এ বছর ফলন হয়েছে নয়টি গাছে।

টেলিভিশনে কৃষি বিষয়ক একটি অনুষ্ঠান দেখে সৌদি আরবের খেজুর চাষে উদ্বুদ্ধ হয়েছিলেন ইদ্রিস আলী। সেটা ২০০৫ সালের কথা। ময়মনসিংহের ভালুকার মোতালেব হোসেনের আরবীয় খেজুর বাগান নিয়ে ছিল ওই অনুষ্ঠানটি।

তার সৌদি আরব প্রবাসী ভাই ইউনুস আলী আরেকজন প্রবাসীর মাধ্যমে প্রথমবারের মতো ১৫টি খেজুর গাছ দেশে পাঠান। এয়ারপোর্ট থেকে সেই চারাগুলি সংগ্রহ করেন ইদ্রিস আলী।

এভাবে ইউনুস আলী খেজুর গাছের প্রায় ২০০টি চারা দেশে পাঠিয়েছেন। কিন্তু বিদেশি খেজুর চাষের অভিজ্ঞতা না থাকায় প্রথমে বেশ কিছু চারা মারা গিয়েছিল।

বর্তমানে তার বাগানে চারটি জাতের মোট ৮৪টি খেজুর গাছ আছে। এ বছর নয়টি গাছে খেজুর ধরেছে। প্রায় সব গাছের গোঁড়া থেকে নতুন চারা গজিয়েছে। তার খেজুরের জাতগুলো হলো: আজোয়া, খেলাচ, হেলালী এবং বারহী।