ইংল্যান্ডকে অবিশ্বাস্য কিছুর স্বপ্ন দেখাচ্ছেন জো রুট

জিততে হলে গড়তে হবে নতুন ইতিহাস। রান তাড়ায় গড়তে হবে নিজেদের নতুন রেকর্ড। এমন সমীকরণে প্রথম ইনিংসে মাত্র ৬৭ রানে গুটিয়ে যাওয়া ইংল্যান্ড অবিশ্বাস্য রান তাড়ায় একদম ছিটকে যায়নি। তৃতীয় দিন শেষে আস্থার প্রতিচ্ছবি হয়েও স্বাগতিকদের স্বপ্ন দেখিয়ে চলেছেন অধিনায়ক জো রুট।

৩৫৯ রান তাড়ায় নেমে শনিবার হেডিংলি টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে ৩ উইকেটে ১৫৬ রান  ইংল্যান্ডের। অ্যাশেজের আশা টিকিয়ে রাখতে হলে বাকি দুই দিন আর হাতে থাকা ৭ উইকেট নিয়ে আরও ২০৩ রান করতে হবে ইংলিশদের। রুট অপরাজিত আছেন ৭৫ রানে। সঙ্গী স্টোকস ব্যাট করছেন ২ রানে।

টেস্টে এর আগে সর্বোচ্চ ৩৩২ রান তাড়া করে জেতার নজির আছে ইংল্যান্ডের। চতুর্থ দিন তাদের হাতছানি দিচ্ছে নতুন রেকর্ড।

আগের দিনের ৬ উইকেটে ১৭১ রান নিয়ে নেমে এদিন আরও ৭৫ রান যোগ করে অস্ট্রেলিয়া। ৫৩ রান নিয়ে নেমে লাবুশেন খেলেন ৮০ রানের ইনিংস। দলকে নিয়ে যান শক্ত অবস্থায়।

৩৫৯ রানের রেকর্ড রান তাড়ায় নেমে শুরুতেই দুই ওপেনারকে হারায় ইংল্যান্ড। হ্যাজেলউডের ছোবলে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন রোরি বার্নস। দলের তখন ১৫ রান, ওই রানেই পড়েছে আরেক উইকেট। পুরো অ্যাশেজে হতাশার ছবি হয়ে থাকা জেসন রয় প্যাট কামিন্সের বলে হয়ে যান বোল্ড।

১৫ রানে ২ উইকেট খুইয়ে ধুঁকতে থাকা দল এরপর ঘুরে দাঁড়ায় রুট আর ডেনলির দুর্দান্ত জুটিতে। তৃতীয় উইকেটে ক্রিজে জমাট হয়ে যান তারা। রানের পেছনে না ছুটে উইকেটে পড়ে থাকতে মন দেন। ধর্য্যের প্রতিমূর্তি হয়ে দেখাতে থাকেন দৃঢ়তা। তাতে হয়ে যায় ১২৬ রানের জুটি।

হ্যাজেলউডের বলে ১৫৫ বলে ৫০ করে ডেনলি উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিলে ধাক্কা লাগে ইংল্যান্ডের। তবে পাঁচে নেমে রুটের সঙ্গে দৃঢ়তা দেখিয়ে চলেছেন স্টোকস। ৫০ বলে খেলে মাত্র ২ রান করে ক্রিজ আগলে আছেন তিনি।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

(তৃতীয় দিন শেষে)

অস্ট্রেলিয়া ১ম ইনিংস: ১৭৯

ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংস: ৬৭

অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয়য় ইনিংস:  আগের দিন (৫৭ ওভারে ১৭১/৬) ৭৫.২ ওভারে ২৪৬ (লাবুশেন ৮০, প্যাটিনসন ২০, কামিন্স ৬, লায়ন ৯, হ্যাজেলউড ৪*; আর্চার ২/৪০, ব্রড ২/৫২, ওকস ১/৩৪, লিচ ১/৪৬, স্টোকস ৩/৫৬)

ইংল্যান্ড দ্বিতীয় ইনিংস: (লক্ষ্য ৩৫৯) (বার্নস ৭, রয় ৮, রুট ৭৫*, ডেনলি ৫০, স্টোকস ২* ; কামিন্স ১/৩৩, হ্যাজেলউড ২/৩৫, লায়ন ২/৪২, প্যাটিনসন ০/২৩, লাবুশেন ০/১৩)