প্রথমবার বিশ্বকাপে পাপুয়া নিউগিনি

প্রথমবারের মতো কোন বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে ওশেনিয়া অঞ্চলের দেশ পাপুয়া নিউগিনি। বাছাই পর্বে ‘এ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই তারা ঠাঁই করে নিয়েছে আগামী বছর অস্ট্রেলিয়ায় হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে।

রোববার কেনিয়াকে ৪৫ রানে হারায় পাপুয়া নিউগিনি। একইসঙ্গে গ্রুপের অন্য ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে নেদারল্যান্ডস কঠিন সমীকরণ মেলাতে না পারায় কাজটা সহজ হয়ে যায় তাদের।

স্কটিশদের বিপক্ষে ডাচরা ১২.৩ ওভারে ১৩১ রানের লক্ষ্য স্পর্শ করে ফেললে বিফল হতে হতো পাপুয়া নিউগিনিকে।

অথচ এদিন আভাস ছিল অন্যরকম। কেনিয়ার বিপক্ষে আগে ব্যাট করতে গিয়ে চরম বিপর্যয়ে পড়ে তারা। মাত্র ১৯ রানেই পড়ে যায় ৬ উইকেট  এরপর নরম্যান ভান্যার ৫৪ রানের ইনিংসে ১১৮ রান করতে পারে তারা।

এতেই হয়েছে কাজ। এক সময় সর্বোচ্চ পর্যায়ের দলগুলোর সঙ্গে নিয়মিত খেলা কেনিয়া ব্যাটিংয়ে দেখিয়েছে আরও ভয়াল দশা।  মাত্র ৭৩ রানেই অলআউট হয়ে যায় আফ্রিকার দেশটি।

২০২০ সালের ১৮ অক্টোবর শুরু হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। শুরুতে হবে প্রথম পর্ব। যেখানে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কার মতো দলগুলো খেলবে। প্রথম পর্বে উতরে যাওয়া চার দল  র‍্যাঙ্কিংয়ে সেরা আট দলের সঙ্গে মিলে খেলবে সুপার টুয়েলভ রাউন্ড। যা শুরু হবে ২৪ অক্টোবর থেকে।